Период маккартизма оказался особенно тяжелым временем для Джима Джонса и его единомышленников, людей столь же искренних, как и он. Джонс не отрекся от своих убеждений, невзирая на преследования, слежку и допросы (некоторые из соратников Джонса были вынуждены покинуть страну). Поскольку Джонс видел, что профсоюзы в Америке были запуганы организованной сенатором Маккарти «охотой на ведьм» и превратились в еще один придаток капитализма, он искал новые формы политизации трудящихся.
Те немногие полупрогрессивные организации, которым удалось уцелеть, тоже находились в страхе и потому бездействовали или же были настолько наводнены осведомителями и агентами ФБР, что работа в них не могла принести пользу. Кроме того, эти организации состояли из интеллигенции и не отвечали интересам рабочего класса, рабочие не вступали в их ряды.
Тогда Джим Джонс использовал церковь для воспитания и организации людей, хотя сам он еще с юности был убежденным атеистом. Церковь в те годы по-прежнему привлекала большое число трудящихся в США, и Джим Джонс надеялся посредством этой организации распространять свои прогрессивные взгляды. Тот, кто входил в храм, думая, что он «просто пришел в церковь», часто под воздействием проповедей Джонса становился убежденным социалистом. Если бы тех же людей приглашали не в церковь, а на политические собрания, они никогда бы не согласились участвовать в них.
С самого начала своей деятельности Джим Джонс открыто обсуждал наиболее жгучие вопросы момента. Особенно важным из них был вопрос о глубоко укоренившемся в Америке расизме. Джонс признавал, что расовый антагонизм внутри рабочего класса — главный фактор, способствовавший разрушению радикального профсоюзного движения в США. Таким образом, в 50-е годы, в страшной атмосфере тогдашнего Среднего Запада, Джим Джонс открыто осуждал расизм, возлагая всю ответственность за него на капиталистов. Город Индианаполис, где размещалась впервые открытая Джонсом церковь «Храм народов», был городом оголтелого расизма (именно в этом городе возник «Ку-клукс-клан»). Именно здесь Джим Джонс убежденно и бескомпромиссно проповедовал расовую интеграцию и расовое равенство. Джонс стал первым директором индианаполисской организации защиты прав человека и добился ликвидации расовой сегрегации в целом ряде общественных учреждений, ресторанов и больниц города. Джонс и его жена Марселина усыновили нескольких детей разных рас, среди которых был и негритянский мальчик — Джим Джонс-младший
