Затянувшуюся паузу прервала госпожа Ручински, решившая всё-таки выплеснуть на Ларина остатки эмоций, от которых мастерски убежал Брюллов.
— Ты даже представить себе не можешь, — заявила она, бесстрашно глядя курсанту прямо в глаза, ибо рост обоих визави оказался примерно равным, — что я с вами обоими сделаю, если у Полины случится хоть какая-нибудь неприятность!
— Ну, почему же не могу? — Ларин быстро справился с оторопью от неожиданного обвинения и связанных с ним угроз. А потому, исключительно назло агрессивной помощнице, произнес эту фразу так, будто живо представил себе, что именно он бы хотел, чтобы она с ним сделала.
— Даже не думай! — решительно мотнула головой Томми, по ухмылке ли или по проскользнувшей в голосе особой интонации безошибочно поняв направление его мысли.
— Как можно, леди! — Андре успокаивающе выставил обе руки ладонями вперед, однако добавив все-таки долю ехидства в голос.
— Как можно что? — подозрительно прищурилась девушка.
— Как можно не думать об этом? — уже открыто улыбнулся курсант и, увидев перед носом сжатый женский кулак, поспешил разрядить ситуацию. — Шутка! Извини. На самом деле мы только что кое-что сделали для вызволения Полины из неволи. И помогли нам в этом сами Клямсдейлы.
— То есть? — недоверчиво нахмурилась Томми, всё еще ожидая новых подвохов.
— Они прислали Филиппа с ультиматумом, представляешь?
— И что за ультиматум?
— Да мы и слушать не стали! — Ларин пренебрежительно взмахнул рукой. — Скрутили его — и в подсобку! И киборга его тоже скрутили, а охрану обезоружили и отправили восвояси.
— А если… — видимо, Томми хотела предположить важность сообщения Филиппа для судьбы Полины, но осеклась на полуслове. — Как? Как это — киборга скрутили?
— Ну, как, — курсант небрежно пожал плечами, любуясь ее округлившимися глазами, — мы с Алексом вырубили, а ребята из охраны скрутили. Жуткое пренебрежение противником — ведь сами дали Меннингерам ответного заложника! Теперь они не осмелятся вредить вашей Полине, пока не освободят внучка!
— Да, — согласилась Ручински, присаживаясь на подлокотник кресла, — вы всё сделали правильно. Первое положительное событие за последние дни.
На несколько минут Томми умолкла, погрузившись в какие-то не очень приятные, судя по нахмуренным бровям и замершему где-то в районе носков собственных кроссовок взгляду, размышления. Так и сидела на подлокотнике, вытянув ноги и засунув руки в карманы спортивной куртки.
Андре выразительно посмотрел на часы. Время стремительно утекало сквозь пальцы. Будь эта планета и этот город хотя бы чуть больше знакомы ему, он бы сосредоточился на обороне резиденции. Оборона считалась его коньком, защищался он всегда хладнокровно, упорно, изобретательно. Изматывал противника на одном участке, усыплял бдительность на другом, а потом обрушивал град выверенных мощных ударов в самом неожиданном месте. И это распространялось на всё: хоть на шахматную партию, хоть на рукопашный поединок, хоть на тактические занятия.
