— А ты действительно поумнел, Алекс, — с досадой ответил босс, — схватываешь на лету. Ладно, принимай командование! Но только на время боевых действий! Я звоню в замок, а Розенблюм объяснит тебе суть дела.
Брюллов хотел еще что-то сказать, но, услышав вердикт главы клана, вовремя закрыл рот и облегченно выдохнул. Он ожидал гораздо более упорной борьбы за свое назначение командующим. Видимо, дела у семьи были совсем плохи.
Берт Меннингер извлек из кармана коммуникатор и отошел для разговора к окну. Старик Розенблюм задумчиво снял свои очки, чтобы снова протереть линзы. Впрочем, уже было понятно, что он делал это не по необходимости, а машинально, чтобы скрыть волнение или успокоиться.
— Деньги, Алекс, деньги, — скучным голосом произнес финансист клана, — большие деньги. Всё из-за них. Федеральный центр выделил Зензере огромный денежный транш на строительство дорог и сопутствующей инфраструктуры. Естественно, генеральным подрядчиком стали мы — больше просто некому. Солидно перепадет и смежникам — геологам, связистам, энергетикам. Очень хороший толчок для развития планеты. И тут вдруг появляются Клямсдейлы с требованием отдать им десять процентов от суммы контракта!
— Они занялись дорожным строительством? — скептически хмыкнул Брюллов.
— Нет, они решили, что называется, "поиграть мускулами". То есть затребовали "свою долю" только за то, что не будут чинить нам препятствий.
— Рэкет в планетарных масштабах?
— Можно и так сказать. Очень удобно, не правда ли? Ничего не делая, не неся никаких затрат и не отвечая за результат работ, получить почти двести миллионов ливров.
— Та-ак, ситуация проясняется, — Алекс задумчиво потеребил коротко стриженную голову, — вы их послали, они в ответ спровоцировали конфликт. Значит, Вилли погиб всего лишь из-за денег. И Полина находится в плену тоже из-за денег.
— И еще, Алекс, — смущенно подал голос Эдди, — я не убил того ублюдка Сэмми. Не видел точно, куда я ему попал, но, видимо, рана оказалась не очень серьезной. Его уже забрали из больницы.
— Даже так? — Алекс почувствовал, что начинает закипать от переполнявшей его ненависти. — Они ответят! Они за всё ответят!
— Всё! — к столу вернулся Берт Меннингер. — Я отдал приказ на эвакуацию. Сейчас все идем на похороны. А сразу после похорон ждем от тебя, Алекс, и от твоего друга хотя бы примерного плана действий.
