- Да, я хороший секретарь, но не думаю, что тебе стоит идти на такие жертвы, чтобы удержать меня. - Алисия пыталась скрыть свое волнение за тенью легкого юмора.
- Стоит, Элли! - Дэкс стал серьезным. К счастью, в этот момент официант принес горячее, и ей не пришлось отвечать.
- Каков будет твой ответ? - спросил Дэкс, когда они остались одни.
- Ты всегда говорил, что брак - это не для тебя.., по крайней мере пока ты молод и жизнь твоя не устоялась.
- Мои планы изменились, - заверил Дэкс.
- Не нужно принимать скоропалительные решения. Видишь ли, у меня было несколько недель, чтоб все обдумать. Да, я согласна, что нам хорошо вместе...
- Нам очень хорошо вместе, - перебил он.
- Пусть так, - согласилась Алисия. - Но этого мало. Я ведь уже говорила вчера: нельзя построить семью без любви.
- Хочешь, я встану на колени? Алисия подняла глаза на Дэкса и увидела, что он улыбается.
- В моем положении это может быть опасно, - в тон ему ответила она.
Дэкс недоуменно приподнял бровь.
- Я могу упасть со стула от неожиданности.
- Ну и шутница ты, Элли! - расхохотался Дэкс. Он сунул руку в карман и достал синюю бархатную коробочку. - Надеюсь, это убедит тебя.
Алисия застыла.
- Открой, - подсказал Дэкс.
Она взяла протянутую коробочку. Внутри лежало кольцо с огромным чистой воды бриллиантом. У Алисии перехватило дыхание.
- Ювелир обещал подогнать его под твой палец, если размер не подойдет.
- Какая красота! Когда ты успел его купить?
- А где я, по-твоему, пропадал в обеденный перерыв? Думала, я уплетаю устриц в каком-нибудь дорогом ресторане? - засмеялся Дэкс.
Она улыбнулась в ответ и закрыла коробочку.
- Кольцо изумительное. Спасибо. Так мило с твоей стороны. - Ценой неимоверных усилий ей удалось ответить ровным, спокойным голосом.
- Что значит "мило"? - нахмурился Дэкс. -Я прошу тебя стать моей женой! Поверь, это искренне.
- Но не так искренне, как в предыдущий раз, когда ты делал предложение.., как ее звали? Клэр? - На мгновенье она утратила контроль над собой, и голос задрожал.
- Это было очень давно. - Дэкс помрачнел. - Я тогда был совсем другим человеком.
- Ты любил ее. Я думаю, ты до сих пор помнишь то чувство.
- Я помню боль, - резко ответил он. - Я помню, как долго не мог прийти в себя после ее смерти. Если любовь так сильно ранит... - Дэкс покачал головой. - Такой потери я больше не переживу.
Он впервые заговорил об этом. Алисия почувствовала тоску в его словах. Они потрясли ее. Теперь она смотрела на него совсем другими глазами. А ведь ей казалось, что она хорошо его знает... Дэкс всегда был сдержанным, сильным, уравновешенным человеком. А сейчас... Неужели перед ней сидел тот скупой на эмоции человек, которого она видит каждый день в офисе? Может быть, он просто боится влюбиться снова?
