В дверь робко постучали.
— Ну, кто там еще? — с раздражением спросил Золтах.
В приоткрывшейся щели мелькнул длинный нос Халлека, младшего из сыновей. Парень явно не решался войти.
— Да входи давай, — махнул рукой Золтах.
Халлек прошмыгнул в комнату и остановился у порога, теребя в руках церемониальную шапочку. Смотрел он то под ноги, то на стены, опасаясь встречаться взглядом с Золтахом.
Натворил чего, и мать отправила отчитываться перед отцом и старшим братом? Но что он мог натворить, не малец уже — почти семнадцать. Хотя, говорят, на прошлой неделе его видели в компании Уллики Годси…
— Что случилось? — сказал Золтах, чувствуя, как в груди заворочалась склизкая змея дурного предчувствия. Они ведь даже не помолвлены…
— Паапа, — осторожно начал Халлек, и звук его голоса заставил Золтаха вздрогнуть. Когда начинают вот так тянуть слова — жди беды.
— НУ?!!
— Тележка, — выдохнул Халлек.
От сердца отлегло. Золтах широко улыбнулся.
— Что там с тележкой? — почти радостно сказал он. — Колесо отвалилось? Ну, замените!
Хеллек замотал головой.
— Ее украли, пап.
— О! — Золтах несколько секунд переваривал эту новость. Она была слишком абсурдной и нелепой, чтобы сразу уложиться в голове. — Как украли? Кто?
Хеллек дернул плечом.
— Я не знаю, пап. Матрос какой-то, с трубкой. Я увидел, как она заворачивала на Серебряную, побежал, но было уже поздно…
— Проклятье! — подал голос Бартас.
— А ты чем занимался?! — крикнул Золтах. — Кто должен был за ней следить?
Хеллек замялся, опустил взгляд.
— Ну мы… Разговаривали с Улликой. Про Праздник…
— Это Годси! — выдохнул Золтах, вскакивая со стула. — Завистники проклятущие! Специально подослали свою девку…
— Но, пап…
— Ничего, они у меня еще получат! — пылая праведным гневом, Золтах шагнул к двери. В этот момент его схватили за рукав.
— Полкроны, пап, — сказал Бартас, протягивая ладонь — Ты поставил полкроны.
Глава XXI
Фокси Лампиер среди мулов и обезьян
Скрежет ворот прогремел на половину порта. Металлический визг поднялся и застыл на самой высокой ноте, заглушив доносящуюся издалека ругань. Не успел он стихнуть, как на смену ему пришел свист пара и стук шатунов — если судить по звукам, во двор въехал по меньшей мере паровоз. Невидимый паровоз остановился, но еще долго пыхтел, словно кашалот, пытающийся отдышаться после глубокого погружения.
Спустя несколько минут раздались шаги, и в ангаре появилась знакомая жилистая фигура. Замерла в недоумении.
— Рыбий пузырь, есть тут кто?
