Роль педагога и заключается в развитии и укреплении у учащихся всеми возможными средствами высших мотивов, чтобы они одерживали верх в борьбе с низшими.
Борьба мотивов может происходить и тогда, когда решается вопрос — выполнить или не выполнить поступок, утвердить цель поступка или отменить ее. Например, человеку нужно по срочному делу переехать на лодке реку во время ледохода. Один мотив толкает его на то, чтобы ехать через реку, невзирая ни на что; другой мотив предостерегает от этого поступка: на реке ледоход, река бурная, можно утонуть. В этих случаях при постановке цели человеку нужно проявить большую осмотрительность. Если дело срочное, серьезное, например доставление важных сведений на командный пункт, то в этом случае благоразумный исход только один: государственный долг, как высший мотив, должен подавить низший — страх перед опасностью утонуть. Если же это личное желание, например побывать во что бы то ни стало на свадьбе друга, то здесь риск является неоправданным, и целесообразно поступит тот, кто решит воздержаться от этой рискованной поездки.
У детей школьного возраста особенно часто нехватает мотивов необходимого воздержания от минутного желания и последующего действия. Всем известно, как дети невоздержанны в лакомствах и недозволенных развлечениях, хотя это может повредить их здоровью или навлечь наказание со стороны взрослых.
Следовательно, педагог должен всемерно развивать и укреплять мотивы воздержания от непродуманных действий, чтобы еще в самом начале, на стадии постановки цели, школьники научились останавливать развитие дурного поступка.
Завершающим моментом постановки цели является решение, когда человек кладет конец своим колебаниям и сомнениям в выборе цели. Этот момент в развитии волевого действия мы часто выражаем словами: «Буду делать это», «Организую в школе смотр самодеятельности» и т. д.
Таков общий характер постановки цели волевого действия, совершаемого по собственной инициативе.
По-иному протекает первый этап волевого действия в поступках, которые вызываются необходимостью выполнить задания.
Цели всяких заданий также отражают потребности отдельных людей и общества в целом, но задания для исполнителя вначале выступают как внешние цели.
В зависимости от того, как эти цели воспринимаются исполнителем, какое устанавливается его отношение к ним, мы будем иметь разные волевые действия — от поступка по принуждению до поступка по убеждению и желанию.
