* * *
Весь тот поселок населяло семейство славного и доброго человека по имени Ходуня. Его дети, родственники, друзья-помощники беспрестанно вспоминали покойного главу дома на высоком берегу…
Давным-давно жил в Полянской земле, в посаде, что вокруг Киева, молодой вой Ходуня. Был он ратником в большой дружине князя Игоря. Справно нес службу, ходил дозором за Днепр, когда к Киевской земле подступали кочевники, дрался на кулаках и палках с соратниками, пил мед, подумывал построить свой дом и обзавестись большой семьей. С завистью глядел он на воинов постарше, которые имели семьи. Вопросов в такие моменты не задавал, мечтая о своем скором будущем. Представлял дальнейшую жизнь красивой, с изыском, с непреложным покоем в будущей семье.
Как-то был случай — возвращались они из города Триполья, что недалеко от Днепра (провожали хазарского богатого купца, приезжавшего ко двору князя с подарками и какими-то предложениями). До Киева оставался еще дневной переход, время терпело, и по приглашению Коляды, одного из дружинников, порешили отдохнуть в Колядином доме, оказавшемся, по случаю, неподалеку.
Ходуня немало подивился размерам владений Коляды. Вряд ли подворья самих варягов в Киеве были больше. Обнесенные рвом стены вмещали в себя целый городок. В нем имелось, на первый взгляд, все: островерхий, наподобие киевских, конак, широкий двор, где вперемешку с гуляющими козами желтели свежеструганные челны. Несколько избенок для холопов и множество амбаров, одрин и катухов.
Поразило Ходуню и большое количество народа, проживавшего здесь. Кроме Коляды тут обретался и его брат — также с семьей и хозяйством. Он на службе князя не состоял, и дружину в мирное время недолюбливал. Сидел при хозяйстве своем тихо, занимался каким-то ремеслом. В тереме за питьем сладкого меда Коляда сказал, что брат — горшечник: лепит и жжет глину.
Из всей шумной Колядиной семьи особенно понравилась Ходуне его жена. Сколько сидел за столом, столько глазел на Колядину половину. Она, в числе прочих баб, возилась возле стола и во всеуслышание нахваливала мужа. Холопки топтались за спинами дружинников и громко славили нараспев нагрянувших воев. Одна заботливая баба средних лет, что-то ставя перед Ходуней, заглядывала ему в глаза и охаживала молодца ласковыми словами. А он задумчиво поглядывал на Коляду и его жену. Коляда сидел, как истукан, и посматривал, довольны ли товарищи. А женушка его, сознавая удивительную полноту своей груди, так и крутилась в середке картинки под названием застолье.
