Так же как в других видах сказок, и в бытовых сказках положительные герои — представители трудового народа. У них нет ни имущества, ни власти, но они вооружены смелостью, самоотверженностью, справедливостью, трудолюбием и трудовым опытом. Они борются, высмеивают помещиков и хозяев, делают их посмешищем и предметом презрения в глазах всего народа и таким образом укрепляют веру народа в свои силы и разум.
Бытовые сказки повествуют и о взаимоотношениях членов семьи. В них высмеиваются отрицательные черты характера и дурные привычки человека. В этих сказках широко использована народная сатира, имеющая большое воспитательное значение.
Распространенной темой бытовых сказок является соревнование во лжи. В большинстве случаев это соревнование происходит между крестьянином и помещиком. Крестьянин рассказывает, что на том свете или в аду он видел отца помещика, батрачившего у крестьян и выполнявшего тяжелую, грязную работу. Помещик, конечно, должен признать эти рассказы ложью, а находчивый крестьянин побеждает и получает обещанную награду. Кроме того, эти сказки свидетельствуют о стремлении крестьян заставить надменного дармоеда-помещика работать, испытать трудности крестьянской жизни.
В сказках о соревновании во лжи чувствуется также уверенность народа в силе своего разума, перед лицом которого все помещики и короли всего лишь простаки, глупые хвастуны.
Часть бытовых сказок как по своему содержанию, так и по форме близка к анекдоту. Эти сказки коротки, остроумны; часто основа всей сказки заключается в остроумных вопросах и ответах или в описании какой-нибудь забавной ситуации. В качестве главных персонажей здесь выступают отрицательные образы — помещик, пастор, скупой хозяин, простоватые или глуповатые люди, не умеющие работать, и др., против которых положительные герои направляют острие своей сатиры.
*
Особенности художественной формы сказок обусловлены их происхождением и распространением. Сказки создаются во время устного повествования, сохраняются в памяти слушателей и изменяются, переходя из уст в уста. В них спокойно повествуется о событиях, которые следуют одно за другим, развитие действия не нарушается ни эпическими вставками, ни описаниями картин природы, ни мотивировкой событий.
Обычно сказка начинается введением, в котором сказитель знакомит слушателя с местом и временем действия сказки, дает характеристику главных персонажей. Введение обычно очень коротко — в одном-двух предложениях сказано все, что необходимо для развития действия: «Жил-был…», «В стародавние времена в одной стране…», «У одного отца было три сына: два умных, третий дурак…». За таким введением следует главная часть, в которой изображены подвиги героев. Эта часть может быть более или менее обширной. В некоторых случаях вокруг какого-нибудь одного излюбленного героя концентрируется ряд сюжетов и складывается пространная поэма о борьбе и победах героя. Так, в сказке о Курбаде герой борется и под землею, и на земле, побеждает великанов и других фантастических чудовищ, пока, наконец, не получает в жены королевскую дочь.
