Да настал однажды черный день: откуда ни возьмись на той горе, что около города, завелся черт и потребовал, чтобы каждый год отдавали ему по одному человеку, а в первые годы подавай ему королевских дочерей, не то он озлится и всю землю разорит.
Делать нечего — сперва пришлось вести к черту старшую королевну. Приуныли все в этот день. Дурачок тоже печальным прикинулся, да только иное у него на уме. Когда горожане повели старшую королевну на чертову гору, он уздой побренчал и позвал: — Жеребчик!
Тотчас прискакал конь серебряный, в серебряной кольчуге, с серебряным мечом и говорит: — Полезай в мое левое ухо, вылезай в правое!
Вылез дурак весь в серебре, схватил меч, вскочил на коня и поскакал, и едет кружным путем навстречу королевне, кланяется ей. А она ему: — И чего ты еще меня дразнишь? — и думает про себя: «Видать, это и есть сам черт!»
Да в тот самый миг вылез из горы настоящий черт, шестиголовый, и хочет схватить королевну. Дурачок ждать не стал и как рубанет черта серебряным мечом, так и отсек ему все головы. Королевна не узнает дурачка, спрашивает:
— Как же отблагодарить мне тебя за спасение?
— Скажи королю спасибо за пять плетей! — ответил дурачок и скрылся вместе с серебряным конем в лесу.
Там серебряный конь остановился и говорит: — Полезай в правое ухо, вылезай в левое!
Сделал так дурак, глядь — и нет на нем серебряной одежды.
На следующий год другой черт, девятиголовый, завелся на той горе. Надо отдавать ему среднюю королевну. В тот день, как идти королевне к черту, дурачок снова побренчал уздой и сказал: — Жеребчик!
Тотчас прискакал золотой конь, в золотой кольчуге, с золотым мечом и говорит: — Полезай в мое левое ухо, вылезай в правое!
Вылез дурачок весь в золоте, схватил золотой меч, вскочил на коня и поскакал. И едет кружным путем навстречу королевне, кланяется ей. Та подумала, что это и есть сам черт, и говорит:
— Чего меня еще дразнишь!
Да в тот самый миг вылезает из горы настоящий черт, девятиголовый, королевну схватить собирается. Рубанул дурак черта золотым мечом и отсек ему все головы.
— Ой! Да чем отблагодарить тебя за спасение?
— Скажи королю спасибо за десять плетей! — ответил дурак и скрылся в лесу.
На третий год еще один черт завелся на той горе, о двенадцати головах. Этому надо дуракову жену отдавать. В тот день как дураковой жене к черту идти, дурачок побренчал уздой, приговаривая: — Жеребчик, жеребчик!
Тотчас прискакал алмазный конь, в кольчуге алмазной, с алмазным мечом и говорит: — Сегодня будь осторожен! Выйдет из горы великан огромный о двенадцати головах, а кроме него еще двенадцать кузнецов. Коли те кузнецы поспеют ударить по наковальне, то явятся еще двенадцать кузнецов. Поэтому перво-наперво убей кузнецов, а уж тогда руби великана. Понял?
