Обширная галерея образов и аллегорические картины, рисуемые латышскими сказками о животных, свидетельствуют о правильном, реалистическом понимании трудовым народом явлений природы и общественной жизни. Сказки о животных имеют большое воспитательное значение — они разоблачают недостатки в обществе и в характере людей и помогают бороться с ними.
Волшебные сказки. Если сказки о животных в большинстве своем коротки и имеют одну неразветвленную сюжетную линию, то в латышских волшебных сказках очень часто срастается несколько сюжетных линий. Герои нередко вынуждены отклоняться от прямого пути к цели, совершать непредвиденные подвиги, устранять неожиданные препятствия. Поэтому волшебные сказки довольно длинны, и зачастую сказитель-художник, объединяя в своем рассказе несколько известных сказочных мотивов, создает обширное фантастическое повествование с одним главным героем в центре.
В волшебных сказках широко использована характерная для сказок фантастика. Они богаты чудесными событиями, герои их наделены необычайными способностями и огромной силой. Они борются со сверхъестественными чудовищами, преодолевают огромные расстояния, совершают героические подвиги, используют помощь зверей и птиц, пользуются волшебными предметами и словами, перед которыми беспомощны злые силы.
Хотя в волшебных сказках обычно повествуется о нереальных событиях, все же фантастика этих сказок тесно связана с жизнью и трудом народа. «Под каждым взлетом древней фантазии легко открыть ее возбудителя, а этот возбудитель всегда — стремление людей облегчить свой труд»[3], говорит М. Горький. Хотя действие сказок и происходит в легендарных странах, «за тридевять земель и морей», в роскошных дворцах, на земле и под землей, все же главные герои волшебных сказок — простые люди труда, претворяющие в жизнь мечты и чаяния трудового народа. Сказочный король живет так же, как латышский крестьянин, — рано встает, кормит и чистит лошадей, посылает свою дочь пасти коров. Королевский дворец часто похож на усадьбу латышского хозяина, отличаясь от нее только богатством и роскошью. Герой сказки спускается под землю, в одну ночь строит огромные хоромы, быстро преодолевает большие расстояния, изготовляет невиданные орудия труда.
М. Горький говорит, что «в сказках прежде всего поучительна „выдумка“ — изумительная способность нашей мысли заглядывать далеко вперед факта. О „коврах-самолетах“ фантазия сказочников знала за десятки веков до изобретения аэроплана, о чудесных скоростях передвижения в пространстве предвещала задолго до паровоза, до газо- и электромотора»
