Латышские народные сказки | страница 14

— Эй, парень, кого везешь? Уж не медведя ли? Попадись он мне в руки — в суд поволоку…

А батрак в ответ:

— Да нет, не медведь, это — пень дубовый.

— А коли пень, то почему он у тебя не привязан? Того и гляди упадет с воза да кого-нибудь и придавит.

Медведь, слыша все это, дрожит, трясется, как осиновый лист, и шепчет батраку на ухо:

— Вяжи меня, вяжи! Пусть она отстанет.

Связал батрак медведя.

А лиса ему:

— Крепко ли привязал? Бей топором по пню, проверь-ка, держат ли узлы?

Батрак взялся за топор. Медведь шепчет:

— Бей, бей, да только не взаправду, не сильно.

Так его батрак и послушал! Как даст топором по башке! — медведю и крышка.

А лиса уселась рядом с батраком и покатила в хозяйский дом. Хозяин рад, что лиса ему свинью спасла, и — пожалуйста! — дал ей курицу, дал петуха. Ест лиса курятину да приговаривает:

— В первый раз честно завтрак заработала.

— Готовься помирать! Ты мне нынче спать в можжевельнике помешал. У меня и посейчас голову ломит от твоего рева.

— Помилуй, голубчик Серый! Да ведь я всего-навсего высморкался.

— Все одно помрешь. Готовься!

— Кто силен, тот и прав, — проворчал старик и давай волка упрашивать:

— Позволь перед смертью твоим хвостом гробовую свечу отмерить.

Позволил волк. Старик отрезал мерило — добрую дубину, — начал волчий хвост на руку наматывать, а сам волка дубиной колотит да приговаривает:

— Кто силен, тот прав, а кто умен, тот смекалкой возьмет.

Оборвался в конце концов хвост; засмеялся старик и забросил избитого волка в кусты.

Отошел волк и завыл. На вой сбежалась целая стая волков, старик едва-едва на ель взобраться успел. Долго волки думали да гадали — как теперь быть? И додумались: встанут друг на друга и доберутся до самой вершины ели.

Избитому волку это пришлось по душе. Встал он под ель и велел другим волкам взбираться на него. Вскоре волки добрались до вершины ели. Вот уже и последний волк залез наверх, хочет напасть на старика, а тот ему на ухо шепчет:

— Эй, слышь, браток: покуда остальные до меня не дорвались, съешь-ка лучше ты один меня, тут наверху. Я уцеплюсь за ветвь, а ты — кусай, ешь… Только позволь мне сперва наскоро твоим хвостом гробовую свечу отмерить.

Волк согласился. Старик вытащил нож, отрезал хвост и бросил его вниз с криком:

— Эй ты, ободранный! Вот твой хвост.

Поверил ему избитый волк и кинулся за хвостом. Но как только он из-под кучи выскочил, все волки попадали. Разбежались волки сломя шею, кто куда. С той поры у волков шеи не гнутся.