Я снова завопил, расталкивая всех вокруг. Рука пульсировала болью. Я продирался через потную, душную, визжащую, ужасную массу. Я извивался, и кричал, и протискивался, пока наконец… не вырвался на открытое место.
Армандо врезался в меня сзади плечом. Я упал на бетонный тротуар и задохнулся от боли.
— Всех их вырежу.
Я перекатился на спину и уставился на Армандо: его заливал свет вспыхивающих искр. Он ухмыльнулся.
А потом в лоб ему угодила пуля.
Он споткнулся и потряс головой. Снова выстрелы, как фейерверк. Все пули попали в лицо, почти без разлета. Наконец он упал на пыльную землю, выронив нож.
Я заставил себя отодвинуться от трупа, перебрался на тротуар и обернулся. Никогда еще я не был так счастлив видеть Джей-Си. Не убирая пистолета, он шагнул ко мне и присел на корточки.
— Ага. Всегда знал, что этого парня придется однажды пристрелить.
Я взглянул на Армандо, который лежал в растекающейся луже собственной крови. Джей-Си кивнул, чтобы я вытянул и дал ему осмотреть руку, что я и сделал, чувствуя онемение.
— Ну что, расскажешь, почему ты так хотел удержать меня подальше? — Джей-Си вытащил из кармана бинт.
— Что?..
— Оставил меня в трущобах, сбежал из особняка, прежде чем я успел вернуться. Даже машина, на которой я сюда добирался, попала в пробку.
— Это по-настоящему.
— Все равно кажется, что ты ведешь себя безрассудно. Причем нарочно.
Нет. Это не так. Просто… просто я хотел встретиться с Сандрой. Я попытался объяснить, но вдруг почувствовал, будто часть меня отрывают. До тошноты знакомое ощущение. Я уже испытывал его сегодня, из-за Армандо. Потеря. Знания покидали меня навсегда.
На этот раз все было гораздо хуже. Как удар молнии вместо щелчка хворостиной.
Я со стоном скорчился: улетучивались все обрывки знаний, которые не подошли другим аспектам. Мелочи, которые затрагивали все, что я делал, все, что изучал, воплощенные в единственном чудесном человеке.
Тобиас…
Тобиаса больше не было.
— В чем дело? — спросил Джей-Си. — Что с лицом, дохляк? Что случилось?
— Он добрался до Тобиаса, — прохрипел я.
— Где?
Я ткнул в ту сторону, откуда продрался через толпу.
Джей-Си и след простыл. Я кое-как поднялся на ноги и побрел следом, прочь от трупа Армандо. Вряд ли он встанет и снова за нами погонится… хотя гарантий нет. Кошмары не соблюдали правила.
На этот раз настоящие люди расступались и старались держаться от меня подальше. К такому привыкаешь, когда живешь в большом городе, пусть я и не выглядел обычным бездомным забулдыгой. Немногие добрые самаритяне спрашивали, не нужна ли мне помощь, но я сумел отделаться от них и вернулся к лотку с хот-догами.
