Признаюсь, я немного покраснел. Эфье рассмеялась и сказала, что чувствует себя польщенной.
Мы немного поговорили о разных пустяках и о погоде. Потом пришло время осторожно узнать у Эфье, как ее угораздило попасть в нашу богадельню. Она дипломатично ушла от ответа:
— Да как вам сказать… В общем, кроме преимуществ, есть и другие позитивы, как говорится на современном бюрократическом жаргоне.
— То есть? — попытался уточнить Эверт.
— Я пока что осматриваюсь. Может, мы в ближайшее время посвятим этому вопросу еще одно заседание с чаем и пирожными.
— Или с чем-нибудь покрепче.
Эверт ратовал за можжевеловку, а также за красное или хотя бы оранжевое, потому что для него выпивка важнее всякой изысканности.
Но Эфье и тут элегантно уладила дело:
— Да, может быть что-то покрепче. Может быть, в следующий раз я приглашу вас на коньяк. Но ничего не обещаю, — улыбнулась она.
— А можжевеловка будет?
Чтобы проявить бестактность, Эверту не обязательно напиваться.
— Почему-то мне кажется, Эверт, что в смысле выпивки вы предпочитаете количество качеству. А Хенк — в точности наоборот.
— Эфье, я буду чаще вас приглашать, — сказал я, улыбаясь на обе стороны.
Через полчаса она ушла. Еще одна ее черта: не засиживаться в гостях.
Эверт компенсировал свое поражение. Через два часа и после пяти стаканов можжевеловки я его выставил.
понедельник 11 февраля
Жильцы нашего дома слегка свихнулись из-за погоды последних дней. Если выглянуть в окно, на дворе прекрасный день для прогулки. Но стоит выйти из подъезда, попадаешь прямиком в снежную бурю. А мы не любим неожиданностей, как и перемен.
На доске объявлений появились протоколы заседания жилищного комитета. «В дальнейшем во время игры в бинго комитет обеспечит играющих арахисом и сладкой соломкой».
Вероятно, эту соломку подадут на стол в стаканах. Тогда хоть один человек скажет:
— Надо же. А помните, раньше по праздникам на стол ставили сигареты. В точно таком стакане.
— Правда, правда. Полный стакан сигарет с фильтром, и еще один — без фильтра.
Если такой разговор не состоится, я готов съесть свою сигарку. Или хотя бы ее бандерольку. В самом деле, раньше, когда все было лучше, мы их не выбрасывали.
«Взносы объединения жильцов повышаются на десять центов». Я не поверил своим глазам: на десять центов.
Полугодовая экскурсия откладывается, пока за нее единогласно не проголосуют члены комитета. С тех пор как комитет не смог договориться, какой вечер отвести для игры в бинго, в его недрах царит глубокий раскол. На следующем заседании они снова попробуют прийти к согласию и назначить дату. Если номер не пройдет, комитет объявит новые выборы, чтобы выйти из тупика.
