Несколько лётных минут, и они через окошко же влетели в знакомую нам комнату, где, пригорюнившись, сидел на своей кровати Волька Костыльков, изредка со стоном поглядывая в зеркало на свою бородатую физиономию.
- Счастье и удача сопутствуют тебе во всех твоих начинаниях, о юный мой повелитель! - провозгласил торжественно старик, не выпуская из своих крепких рук пытавшегося вырваться Степана Степановича.- Я совсем было отчаялся найти тебе брадобрея, когда увидел в окне сего болтливого мужа, и я захватил его с собою, и вот он перед тобою со всеми инструментами, необходимыми для бритья… А теперь,- обратился он к Пивораки, который таращил глаза на бородатого мальчика,- разложи, как это подобает, свои инструменты и побрей этого отрока так, чтобы его щёки стали гладкие, как у юной девы.
- Я попросил бы не тыкать,- нерешительно ответил гордый Степан Степанович, но вступать в продолжительную дискуссию не счёл целесообраз-ным, безропотно намылил Волькины щёки, и бритва заблестела в его руке.
Вскоре Волькины щёки стали гладкими.
- А теперь,- сказал старик Степану Степановичу, который буквально осунулся за последние полчаса,- сложи свои инструменты и приходи сюда через окно завтра рано утром. Тебе придётся снова побрить этого отрока, да славится его имя среди всех отроков этого города!
- Я попросил бы не тыкать,- устало возразил Степан Степанович и после непродолжительного молчания добавил: - Завтра я не смогу. Завтра я работаю в ночную смену.
Хоттабыч посмотрел на него так многозначительно, что Степан Степанович еле смог вьдавить из себя вопрос:
- А, извините за назойливость, как часто мне придётся лазить по утрам через окошко к этому молодому товарищу?
- Пока у него не перестанет расти борода,- сурово ответил старик, и Степан Степанович с тоской подумал, что борода у этого молодого человека, очевидно, ещё только начала расти и вряд ли перестанет расти до самой его смерти.
Тогда у Степана Степановича от горя подкосились ноги, он тяжело упал на стул и пролепетал:
- В таком случае, мне придётся перейти на такое предприятие, где работают в одну смену.
- Меня это не касается,- сухо ответил старик.
- Разрешите второй вопрос,- сказал Степан Степанович, с трудом ворочая языком,- может быть, всё-таки лучше будет вам попробовать средство для удаления волос, которое можно будет приобрести в любой аптеке? Это избавило бы нашего молодого товарища от необходимости бриться каждый день.
- Я не завидую твоей судьбе, если ты нам врёшь про это средство,- зловеще проговорил Хоттабыч и, отпустив перепуганного насмерть Степана Степановича, отправился в ближайшую аптеку.
