— Куда это она так полетела?! — удивилась Манюся.
— Наверное, догонять комаров! — засмеялся Собиратель Времени, снова прикружившись к Манюсе.
— А почему у вас мои шары? — спросила девочка.
— Потому что скоро полетишь и ты! Ведь ты хочешь домой, не правда ли?
— Конечно, хочу! — погрустнела девочка. — Только как?
— Проще пареной репы! — воскликнул Собиратель Времени.
— Сначала вы сами должны хорошенько попариться!
— Где? В бане? — удивился Санька.
— Еще в какой бане! — хихикнул Собиратель Времени. — Пора искать Машку-таракашку!
И он быстро закружился подальше от них.
— Пора искать Машку-таракашку, — согласился Санька. — Только сначала надо найти Счёта Вода.
— Об этом надо спросить короля, — шепнул Рыжик, видя, что король Носогор после танца приближается к ним.
— Ваше Величество! — обратился к королю Потеряшкин. — Познакомьте нас со Счёта Водом.
— К сожалению, ничем не могу вам помочь! — покачал головой Носогор. — Его здесь нет! Счёта Вод взял отпуск за свой счет на три недели и удалился в пустыню оплакивать свою Сороку. Кактус ударил ей по голове, и она умерла. Счёта Вод очень ее любил. Эта Сорока приносила ему на хвосте самые свежие новости, трещала безумолку, так что я затыкал уши. И признаюсь, я даже облегченно вздохнул, когда ее не стало. Но Счёта Вод был безутешен, он отправился в пустыню, чтобы оплакать ее наедине.
— Вы не скажете, как нам найти его в пустыне! — спросил Потеряшкин.
— Конечно, скажу, Победитель Кактусов! Только зачем он вам? — удивился король.
— Он считает всех потеряшек в вашем королевстве. Я должен помочь Рыжику найти Машку-таракашку.
— Пустыня прямо за каменной оградой Садов. Она простирается до берега Житейского моря со стороны, противоположной Свалке Потерянных Вещей. Она совсем безлюдна. Правда, там встречаются водзюрямчики, но они совершенно безобидны.
— Но в пустыне нет тропинок, как мы найдем Счёта Вода? — спросила Манюся.
— Я пошлю с вами белую Голубицу! — улыбнулся Носогор. — Она покажет вам путь.
— Ну, тогда до свидания! — решительно сказал Потеряшкин.
— Погодите! Я еще не успел вас отблагодарить! — остановил их король.
— Отблагодарите вместо нас Бацляля, это будет справедливо! — сказал Санька. — Он победил Седого Волка, напавшего на нас, иначе мы не добрались бы до замка и не спасли Носогорию.
— Значит, ты воин, а не садовник, Бацляля?! — удивился Носогор.
— Я садовник, Ваше Величество, но я умею постоять за себя и своих друзей, — ответил Бацляля.
— Знаю, ты мудрый садовник! Отныне двери замка всегда открыты для тебя и твоих друзей, — торжественно сказал Носогор.
