— А корни этих цветов в вашем сердце, — добавил Бацляля, слегка поклонившись королю.
— Что?! — недоуменно воскликнул Носогор.
— Это значит Бацляля умней сегодня короля! — тоненько пропел, изящно подпрыгивая с шарами, Собиратель Времени:
Совесть! Со весть!
То нет, то есть!
Смелей вперед,
Отгадка ждет!
— Я вам помогу, Ваше Величество! — сказала Манюся, видя, что король, ничего не понимая, становился темнее тучи. — Прекрасные алые цветы, что мы вам подарили, растут на кактусах. Для того чтобы они расцвели, кактусы нужно ПРИГОЛУБИТЬ. — Она присела, тихонько, нежно поглаживая колючки.
— Приголубить?! — переспросил король. — Что значит ПРИГОЛУБИТЬ?! Я забыл, что значит это слово! Где мои мудрецыхи?!
— Приголубить — значит покрасить их в голубой цвет, — сказала Белая Горошина.
— А лучше приголубить в черный, большего они не достойны, — добавила Черная Горошина.
— Вам нужно САМОМУ вспомнить, Ваше Величество, что значит это слово! — тихо сказала девочка. — Это очень важно! Это самое Искреннее слово, которое вы ожидали. Оно спасет Носогорию.
Король заволновался и покраснел, как ребенок, которого спросили именно тогда, когда он не выучил урок.
— Приголубить?! — беспомощно повторил он, глядя на лица ожидающих придворных. — Что значит — приголубить?! — От волнения сердце его застучало так, как не стучало никогда в последнее время. Оно стало горячим и живым. Он схватился за него:
— Садовник говорил, корни этих цветов в моем сердце? Почему?!
Вдруг прекрасная белая голубка прилетела и села ему на плечо. Нежно потерлась о его щеку и замерла.
— Ты вернулась, моя голубка! — обрадовался он. — Я вспомнил! Приголубить — значит приласкать, полюбить!.. И тогда они расцветут?!
— Они оставят в Носогории алые цветы, а сами вернутся к тем, кто потерял совесть, — добавил Потеряшкин. — Ведь эти колючки — засохшая потерянная совесть, которую можно оживить только любовью.
— Неужели ВСЁ так просто? — изумился Носогор.
— Любить всегда непросто, — возразила Манюся, сунув в рот уколотый палец. — Иногда бывает очень больно!
Совесть! Со весть!
То нет, то есть!
Учись любить,
С голубкой жить!
Пропел Собиратель Времени, позвякивая бубенчиками, подпрыгивая на одной ноге и кружась с шарами.
Носогор нагнулся над клумбой и осторожно погладил колючки. Не сговариваясь, все придворные тоже нагнулись и протянули руки. Они хотели потрогать эти странные колючие шарики, доставившие всем столько хлопот. И тотчас зеленые ежики покрылись чудесными алыми цветами.
