Мимси Покет и дети без имени | страница 52



– Возьми этот фонарь, сын мой. Вам с великим герцогом он понадобится.

Магнус поспешил выполнить его просьбу. Он не забыл обещания настоятеля показать им сокровище монастыря, и предвкушение не давало ему покоя весь ужин.

– Желаете, чтобы я вас сопровождал, святой отец? – спросил брат Грегориус.

Настоятель покачал головой.

– Можешь идти отдыхать. Я в надёжной компании.

Вслед за стариком Магнус и великий герцог прошли через часовню. Стены её были увешаны иконами, мягко сиявшими позолотой. Здесь так сильно пахло ладаном, что правитель Сильвании чихнул. И тут же поспешно перекрестился, будто совершил грех.

– Будь здоров, сын мой, – с доброй усмешкой сказал отец-настоятель.

Он пребывал в удивительно игривом настроении. Присутствие двух мальчишек словно развлекло его среди монастырской тишины.

– Следуйте за мной, – сказал он и исчез в темноте, предоставив им идти на звук его шлёпающих сандалий.

Магнус и великий герцог проникли на узкую винтовую лестницу. Потолок здесь был такой низкий, а каменные ступени, выдолбленные в скале, на которой стоял монастырь, – такие стёртые, что казалось, они очутились внутри морской раковины.

– Осторожно, ваше величество, не поскользнитесь, – предупредил Магнус, поднимая фонарь выше.

Ему отозвалось эхо, и Магнус от неожиданности вздрогнул.

По мере того как они спускались ниже, вес монастыря будто всё больше давил им на плечи. А что, если скала обрушится, как старый сгнивший зуб?

Вдали послышался скрип двери. Ещё один пролёт, и лестница закончилась, обнаружив внизу тускло освещённую подземную галерею.

– Осторожно, не стукнитесь головой, – предупредил настоятель.

«Бум!» – ответил ему череп Магнуса. Мальчик ругнулся и едва не выронил фонарь.

Они вошли в тесную круглую комнату со сводчатым потолком и голыми стенами, погружённую в странный голубоватый свет морской пещеры.

Тут и там угадывались остатки старинных фресок, настолько бледные, что их можно было принять за цветные тени.

Мальчики озадаченно остановились на пороге, и отец-настоятель подбодрил их:

– Входите, дети мои, входите. Добро пожаловать в крипту[4] Смолдно.

* * *

Какое сокровище надеялся увидеть Магнус?

В крипте не хранилось ни драгоценностей, ни старинных картин, ни изделий из золота. Только ржавый фонтанчик, устроенный в нише у дальней стены.

Из фонтана тоненькой струйкой, буквально по капельке, вытекала вода и собиралась в чём-то вроде деревянной чаши. Внизу был устроен совершенно смехотворный слив в форме креста, такой старый, что местами камень его стёрся до белоснежного цвета.