Она, как коты, умела находить дорогу в темноте и, как они, любила всюду совать нос. Но, сколько она ни вертела головой, место это больше напоминало кабинет учёного или охотничий дом, чем квартиру богатой дамы.
Братчи заволновался под кителем и стал царапать ей живот.
Она слегка встряхнула его.
– Эй, ты чего? Мне больно!
Напрасно она не послушала его предупреждения. И не обратила внимания на слабый запах духов, который впустила бесшумно открывшаяся дверь.
– Вадим? Это вы?
Чёрная Дама застыла на месте, обнаружив Мимси, сжимавшую кухонный нож. Халат её был распахнут, и под ним виднелось длинное шёлковое домашнее платье, расшитое синими бабочками.
Мимси одним скачком оказалась рядом.
– Никого не зовите, а то…
Хозяйка отступила. Мимси не могла разглядеть в темноте её лица.
– Отойдите от двери!
– Кто ты? Что ты делаешь в моём доме?
– Отойдите, я сказала!
Чёрная Дама не сдвинулась с места.
– Ты, наверное, та новенькая… Наконец-то научилась говорить. Я очень рада.
С тех пор как она попала на Дачу, Мимси не произнесла при взрослых ни единого слова. Девочка силой втолкнула Чёрную Даму внутрь и заперла дверь, осознавая, что рука, в которой она держит нож, дрожит.
– Назад, и без фокусов.
– У тебя очень странные манеры для обитательницы приюта.
Её хладнокровие вывело Мимси из себя.
– Вы слышите, что я вам говорю? Сядьте вон там. Предупреждаю, я не шучу!
– Вытащить меня из постели – не лучший способ знакомства. Ты разве не знаешь, что детям запрещено здесь находиться?
Вадим, её шофёр и телохранитель, жил этажом ниже. Один крик, и через секунду он будет здесь. Может, поэтому Чёрная Дама вела себя так уверенно? Мимси, не спуская с неё глаз, заняла позицию у окна.
– Ладно, положи нож. Я тебя не съем.
– Я вас не боюсь. Я никого не боюсь.
– Это хорошо. Я люблю смелых. Ты позволишь зажечь лампу? Здесь как-то мрачно.
Не дожидаясь ответа, хозяйка чиркнула спичкой, и свет залил её лицо.
Мимси чуть не задохнулась: она узнала эту женщину.
Несмотря на седые пряди, та была по-прежнему необычайно красива. У Мимси мурашки побежали по коже.
– Может, скажешь, чего ты хочешь? – спросила дама, усаживаясь на диван.
Она закинула ногу на ногу и, склонив голову набок, посмотрела на Мимси.
– Это ведь довольно официальный визит, правда? Другой на моём месте подумал бы, что ты проникла сюда с дурными намерениями. Но я тебя знаю. Ты Мимси, правильно? Госпожа Спенсер держит меня в курсе твоих успехов. Ты начала посещать уроки госпожи Филипс. Это хорошо. Рада, что Дача уже не такое чужое место для тебя, как вначале.
