– Ты выглядел так, будто тебе срочно необходимы крепкие объятия. Ну и как, ты действительно спятил? – спрашивает Джесмин.
– Как грубо. А что если я отвечу, что да? Тебе будет неловко.
– Шутишь. Тебе уже лучше?
Хороший вопрос. До моей стычки с Адейр? Да, тогда мне стало немного лучше. И я не расклеился, войдя в здание академии, так что…
– Типа того.
– Типа того?
– Я только что схлестнулся с Адейр. Точнее, она порвала меня на куски.
– Ой-ой!
– Да.
– Ей необходимо время. Как и всем нам.
– В ее случае это очень долгое время.
– Давай присядем. Ты взял себе что-нибудь перекусить?
– Да. – Я достаю и разворачиваю свой сэндвич с индейкой и авокадо, хотя у меня совсем нет аппетита. – А что ты ешь?
– Арахисовое масло, банан, мед и бекон, – отвечает Джесмин, прикрывая ладонью набитый рот.
– А я еще беспокоился, что тебе не понравятся молочные коктейли Бобби. Ты кто, Элвис?
– Хотелось бы. Кстати, после занятий я собираюсь поработать над музыкальным отрывком для прослушивания, мне надо научиться преодолевать страх перед публикой. Хочешь посмотреть? Ты можешь делать домашнее задание или заниматься чем хочешь, мне просто необходимо, чтобы в комнате кто-то находился.
– Я польщен! Тебе в буквальном смысле слова нужен живой мешок, набитый человеческим мясом и органами, который будет сидеть на стуле? Он перед тобой! Я к твоим услугам!
Она хихикает и толкает меня.
– Ты же сам говорил, что хочешь послушать, как я играю, грубиян. Я не ищу каких-то случайных чуваков, которые будут сидеть и пялиться на меня. Тогда я могла бы и на Крейгслисте[7] кого-нибудь поискать.
Кстати говоря, о случайных чуваках и о мешках с мясом. Я обвожу взглядом кафе и замечаю Алекса Бишопа. Наши взгляды встречаются, и я беззвучно говорю: Не стоит жалеть меня, кретин. Я многое потерял, но у меня есть вот это. Я сижу рядом с Джесмин, пока она ест свой сэндвич Элвиса, а ты нет. Так что поцелуй меня в зад. Я уже и забыл, каково на вкус ощущение триумфа. Это круто.
Я несколько секунд наслаждаюсь своей победой, пока не замечаю, что Адейр мрачно смотрит на нас и перешептывается со своими друзьями. Я тут же вспоминаю о нашей стычке.
– Ну и? – спрашивает Джесмин.
– Что?
– Хочешь послушать?
– О, да.
– О чем ты думаешь?
– Ни о чем, – вру я. – Почему ты спрашиваешь?
– Потому что ты выглядишь как-то особенно по-карверски.
Я не могу удержаться от смеха.
– И что это означает?
– Ты выглядишь потерявшимся.
– О, круто.
– Нет, я имею в виду, что ты потерялся в своих мыслях. Словно тебе открылись тайны вселенной.
