Я ловлю ускользнувшую капельку томатного сока.
– Да.
– Интересно, как люди идут своими путями в этом мире, даря крохотные частицы своей жизни тем, кто встречался им на этом пути, и навсегда запечатлевая эти частицы в их душах. И вот ты начинаешь задумываться, что произошло бы, если бы все эти люди сложили вместе эти частицы, словно пазл. – Нана Бетси откусывает большой кусок сэндвича и задумчиво смотрит вдаль. – У меня есть безумная идея. Я думаю, что она безумная.
– Расскажите.
– Иногда я очень жалею, что у меня никогда не будет дня прощания с Блейком. Ничего необычного. Никакого восхождения на Эверест или прыжков с парашютом. Мы просто провели бы время за обычными занятиями, которые так любили. Еще один раз.
Медленно покачиваясь на стуле, она на мгновение закрывает глаза. Но это выглядит не так, будто она спит, а так, словно размышляет. Наконец она перестает покачиваться и открывает глаза. В них я вижу едва различимый прежний блеск, и это мой единственный луч надежды за последний месяц. Словно счастье – это нечто, чего нельзя полностью уничтожить, его горячие угольки продолжают тлеть под влажным пеплом.
– Что если бы нам подарили один день прощания с Блейком? Тебе и мне.
– Я не совсем понимаю.
– Я имею в виду, что мы собрались бы и провели с Блейком один день – день, которого у нас с ним никогда не будет. Мы сложили бы воедино частицы, оставшиеся нам от Блейка, и дали бы ему возможность прожить еще один день вместе с нами.
Я чувствую себя так, будто я что-то стащил из магазина и уже прошел полпути до своей машины, как вдруг услышал, как охранник вопит мне вслед, требуя вернуться.
– Я имею в виду, я… я не знаю, смог бы… я…
Теперь она выпрямляется на стуле.
– Конечно, ты смог бы. Во-первых, вы были закадычными друзьями. Готова поспорить, ты знал о нем то, чего не знала я.
– Возможно.
– И готова поспорить, что я знала о нем много такого, чего не знал ты.
– Несомненно.
– А во-вторых, Блейк давал мне почитать твои сочинения.
– Он давал? Что?
– Рассказ, в котором описываются события в Восточном Теннесси, когда во время извержения вулкана погибает большинство жителей. Мне понравилось. Мне надо было сказать об этом раньше.
– Круто.
– Так что суть в том, что если кто и сможет описать жизнь Блейка в этот день прощания, так это ты.
– Но… Вы уверены, что хотите, чтобы это был я? – Потому что я не хотел.
– Уверена. Кто еще мог бы это сделать?
У меня внутри все сжимается от тревоги.
– Я не знаю.
