– «Скажи: готов я с любой неодолимой силой биться и победить»[24], – принялся он хвастаться, принимая роль Лигария из «Юлия Цезаря».
Упоминание Рима позволило мне процитировать идеально подходившую к ситуации строку из «Антония и Клеопатры».
– «Весь опухший ото сна красноглазый бог вина!»[25] – сказал я, и это заставило Лейфа поморщиться, признавая, что в данном случае я его превзошел.
Он ругал себя за то, что не вспомнил эту строчку первым, если он вообще ее знал. Я сумел нанести точный удар – и весьма чувствительный, – так что ему будет очень непросто ответить.
Однако нам не удавалось оторваться от Вакха. Всякий раз, когда наша скорость падала до пятидесяти миль в час, его леопарды пытались пробраться внутрь «мустанга» через крышу. Вакх не является богом войны; он носит тирс с сосновой шишкой на конце, им ничего не пробьешь – разве что туалетную бумагу. Тем не менее все знают про грубую силу Вакха и его вакханок, и если ему удастся вступить с нами в сражение, нам будет трудно сохранить свои конечности в целости. Перед въездом на автостраду загорелся красный свет. На каждой линии скопилось по четыре машины, и Лейф не мог проскочить между ними.
Вампир указал на возникшее впереди препятствие.
– У нас проблемы. Нам лучше разделиться, – сказал он мне, – выйди из машины, а когда он на тебя нападет, мы с Гуннаром атакуем его сзади, хорошо?
Я повернулся на сиденье, чтобы посмотреть на преследователей. Леопарды частично закрывали Вакха, и у меня появилась идея.
– Нет, я думаю, что сумею заставить его притормозить.
Сосредоточившись на шишке на тирсе, которым Вакх размахивал над головой, я связал ее и мех между глазами одного из леопардов. Зверю это вреда не причинит, но создаст ему определенные проблемы. Когда я завершил заклинание, Вакх отвлекся, потому что никак не ожидал, что тирс выскочит из его руки и окажется ровно между глазами леопарда. Он выругался, когда тот взвыл и принялся бить себя лапой по голове, в то время как другой продолжал мчаться вперед, из-за чего колесницу развернуло в воздухе. Чтобы положить конец неразберихе, Вакху пришлось опуститься на землю, и он оказался позади нас, пока мы тормозили перед красным светом вместе с потоком машин.
Лейф и Гуннар обернулись, как только мы остановились, и увидели, что Вакх пытается разобраться с очень рассерженной парой больших кошек.
– О-йо, котяки сильно злые! – сказал я и повернулся, чтобы посмеяться вместе с моими спутниками, но оба бросали на меня свирепые взгляды.
