– Извини, Оберон, у меня не было времени, не мог же я заставлять мистера друида ждать. А как зовут твою подругу?
«Грануаль».
– Моя ученица, – пояснил я. – Сейчас она разговаривает с Сонорой. Нужно дать ей возможность поболтать. Хочешь немного прогуляться?
– Конечно, мистер друид, меня это вполне устроит.
Он выпрямился, и мы вдвоем зашагали на юг, чтобы не отвлекать нашей беседой Грануаль. Оберон трусил за нами, с довольным видом нюхая кактусы и креозот.
– Мне требуются твои специальные способности, – сказал я Койоту и объяснил, какое будущее меня может ждать в Асгарде.
Он рассмеялся.
– А я все думал, когда ты обратишься к суициду, – неспешно проговорил он, потом отвернулся и сплюнул. – Связываться с древними скандинавами. Ты безумнее, чем красноглазый попугай.
– Ну, возможно, я столь же безумен, как и ты, – заметил я. – А сделка, которую я имею в виду, может оказаться выгодной для нас обоих.
– Значит, сделка?
– Ну, если хочешь, считай это обменом.
– Обменом? – Усмешка Койота стала хищной, глаза засверкали.
Теперь он не сможет удержаться. Он начнет торговаться, пока не решит, что победил меня, утверждая при этом, что я раздеваю его до нитки. После того как я сказал, что мне нужно, он с хохотом, сжимая руками живот, упал на землю и катался по ней до тех пор, пока из его глаз не покатились слезы. Но после того как к нему вернулась способность говорить, мы хорошенько поторговались и ударили по рукам.
– Встречи с тобой всегда оказываются невероятно интересными, мистер друид, – сказал он. – Я буду держаться поблизости от этих мест до твоего возвращения. А вдруг ты все-таки не вернешься. – Он посмотрел на Оберона. – И в следующий раз, когда мы встретимся, я захвачу целую сумку с куриной колбасой с яблоками, которую ты любишь.
«Ладно, я запомню!»
Помахав на прощание рукой, Койот вернулся в свою собачью форму и потрусил на восток, откуда появился, а мы с Обероном подошли к Грануаль, которая встала с песка и отряхивала колени.
– Как прошла беседа с Сонорой? – спросил я.
Она сияла, как ребенок.
– Просто потрясающе! Она поручила мне очень серьезное дело, и я просто не могу ждать, его необходимо как можно скорее выполнить.
– И в чем оно состоит?
– Я должна полностью избавить от речных раков реку Ист-Верде.
У меня брови поползли вверх.
– Ты шутишь? Это же очень большая работа. – Речные раки являлись инвазивным видом и медленно убивали местную рыбу и лягушек, пожирая их икру и конкурируя с ними за еду. – И как ты узнаешь, что покончила со всеми?
