Складывалось впечатление, что все жители наслаждаются мирным вечерком в своих уютных домах. Засыпанная снегом главная улица была пустой, но оранжевое сияние в окнах и дым, поднимавшийся над трубами, говорили о разожженных внутри каминах и печах. Однако, несмотря на идиллическую картину, мы не чувствовали себя спокойно в деревне великанов и почти ожидали засады.
– А где все? – спросил я у Суттунга.
– Гра-а-ах. Прячутся от шпионов Одина. Хугин и Мунин в последние несколько дней наведывались сюда слишком часто.
Как интересно. Может, они меня тут искали?
– Думаю, нужно поскорее зайти в какой-нибудь дом. Мы же не хотим, чтобы они нас увидели.
– Мы уже пришли.
Суттунг остановился перед домом не больше остальных и совершенно не отличавшимся от своих соседей. Да, конечно, все дома были большими, но дверь этого не украшала специальная резьба; я нигде не видел насаженных на копья черепов или подсказок, говоривших о том, что вождь сейчас дома. Включилась моя тревога, говорившая о засаде, и я огляделся по сторонам. Лейф, Гуннар и Чжанг Голао тоже встали лицом наружу, приготовившись достойно встретить любого врага. Перун и Вяйнямёйнен казались совершенно спокойными. Однако нас не атаковал отряд скрытых заклинанием невидимости ледяных ётунов с копьями в руках, и даже северные зомби не выскочили из укрытия, чтобы перекусить нашими мозгами.
Может, Хрюм уже больше не вождь? Я попросил Суттунга отвести нас к нему, поскольку он являлся великаном, который предположительно должен был повести за собой ледяных ётунов во время Рагнарёка, и мне казалось, что его слово должно иметь солидный вес.
– Хрюм живет здесь? – спросил я.
– Да. Вам повезет, если он сейчас не голоден.
Суттунг дважды стукнул по двери и тут же ее распахнул. Не стану говорить за остальных, но я ожидал увидеть Хрюма на массивном ледяном троне с копьем в одной руке и белым медведем на полу, согревающим пальцы его ног. В другой руке у него громадный кубок медовухи или сидра с пряностями. Кто-то вроде камергера стоит за троном, готовый выполнить любую просьбу своего вождя. Вокруг длинного стола, заставленного тарелками с мясом, разнообразными сырами и свежеиспеченным хлебом, сидят придворные, суетятся резвые слуги.
Но вместо этого моим глазам предстали два ледяных великана, которые шумно занимались чудовищными трахалками – по крайней мере такое определение тут же возникло у меня в голове.
Некоторые картины, один раз увиденные, навечно остаются в памяти и постоянно проигрываются в вашем сознании, точно домашнее видео, сопровождающееся стереозвуком, до тех пор, пока вы не начинаете так отчаянно мечтать от них избавиться, что готовы слушать все что угодно, надеясь хотя бы на время их заглушить.
