– Почему не остались? – спросила я.
Женщина улыбнулась.
– Все очень сложно.
Я ненавидела, когда взрослые полагали, будто подростки не способны понять их сложные взрослые жизни. Разве они совсем не помнят среднюю школу?
– Да, – сказала я, кивая. – Я провела последние три недели, притворяясь, что все еще живу в Вестсайде, и пытаясь убедить мою лучшую подругу, что мне не нравится мальчик, который нравится ей, хотя это не так, и, по сути, скрываю, кто я на самом деле, от каждого человека, которого знаю. Так что я понимаю, что значит сложно. Но я не понимаю, почему кто-то предпочел бы жить здесь, если у него была другая возможность.
Глаза Карлы округлились, пока я говорила.
– Хорошооо, – согласилась она. – Дело было так. Когда я была замужем, мой муж заработал деньги, и достаточно много, но всегда чувствовалось, что все, что мы имели, никогда по-настоящему не было моим.
Женщина сделала паузу, откусывая кусочек печенья, затем вытерла шоколад, прилипший к уголку ее рта, и облизала палец.
– Мы развелись, и я захотела доказать, что смогу позаботиться о себе сама. Я также никогда не хотела снова оказаться в положении, в котором деньги управляют решениями сердца. Я оставалась с мужем намного дольше, чем следовало: из-за денег, из-за уютного дома и образа жизни, который у нас был, – она приложила руку к груди. – Мне принадлежит этот дом. Я заплатила за него своими деньгами. Он мой. Не большой, и не помешало бы подкрасить…
Выражение моего лица, судя по всему, показало согласие в этом вопросе, потому что Карла засмеялась.
– Как минимум, я знаю, если человек влюбился в меня, то не из-за денег. Или дома. Если только он действительно не любит коричневый цвет, – сказала она. – Быть может, ты могла бы помочь мне выбрать новый цвет. И покрасить?
– С удовольствием.
С преувеличенным облегчением я откинулась на спинку кресла, и Карла снова засмеялась.
– Скажем, ты и Молли. И Ленни.
Я отвернулась от ее улыбающихся глаз. И погладила кошку.
– Без Ленни? – спросила женщина. – Значит, он не тот мальчик, который нравится тебе, и твоей подруге?
Я чуть не подавилась глотком чая, который только что отпила. – Ленни? Боже, нет. Нет.
– Ох! – Карла казалась искренне удивленной. – Я подумала… ну, ты, похоже, ему нравишься.
– Прошу прощения?
Она подняла бровь.
– Не говори, что не заметила.
– Я заметила, что он выводит из себя, – сказала я.
Карла усмехнулась.
– Конечно, выводит. Потому что он тебе тоже нравится.
– Эм, нет… не нравится.
