– Скажите, Василий. – Бабенко замялся, нервно теребя в руках пучок соломы. – А вы что, так вот сразу и смирились с гибелью лейтенанта? Уже отчаялись его увидеть, приняли его смерть?
– Да что ты все со своими расспросами? – разозлился сержант и тоже сел, сложив руки на коленях. – Отчаялся, смирился! Смиришься тут. Повязали, как овец, и в сарае держат. А там несколько сотен таких же, как и мы. И ни канонады, ни самолетов. Тишина полная. Лучше бы уж бомбили, что ли.
– Так смирились или нет? – строго спросил Бабенко. – Я просто потому спрашиваю, чтобы на будущее иметь в виду, как вы…
– Слушай, Бабенко, – грубо оборвал его Логунов, но тут же замолчал. И потом добавил уже спокойным рассудительным голосом: – Эх, ребята, вы бы столько войны повидали, сколько я. Думаете, легко терять, когда сердце себе рвешь, когда думаешь, помнишь. И как потом на себя в зеркало смотреть, когда знаешь, что стараешься вычеркнуть из жизни того, с кем спал под одной шинелью, ел из одного котелка. Сердце не железное, оно столько вместить не может. Сгорит в два счета. Не понимаете? Ну и ладно.
– Так смирились? – хмуро осведомился Бабенко.
– Вот чудак-человек, – покачал головой Логунов и тихо засмеялся. – Ладно, скажу вам, что думаю. Ничего с нашим лейтенантом не случится. Приведут его скоро. И с нами пока тоже ничего не случится. Иначе бы не стали выделять из всех, сюда запирать. Я думаю, и жратвы скоро нам дадут.
И тут заскрежетал навесной замок на двери. Танкисты напряглись, но вставать не стали. Дверь распахнулась, и двое немецких солдат поставили у порога четыре котелка. Из котелков хорошо и вкусно пахло, в каждом торчала ложка.
– Ну вот! – усмехнулся Логунов, кивнув на четвертый котелок. – Жив наш лейтенант. Стала бы немчура котелки лишние носить.
– Я предлагаю не есть, отказаться от пищи, – схватив сержанта за рукав, заговорил с жаром Бабенко. – Должен же быть какой-то протест. Если мы не можем сражаться оружием, то хоть так, хоть как-то сопротивляться.
– Вот что, товарищи! – глаза сержанта стали строгими, отчего Бабенко и молчавший уныло Коля Бочкин сразу подобрались и почувствовали себя виноватыми. – Пока нет нашего лейтенанта, я – командир вашего отделения, а вы – члены экипажа моего танка. И мой приказ такой! Жрать и сберегать свою жизнь. Она принадлежит не нам, а Родине. Приказываю выжить, бежать из плена и снова сражаться с врагом! Понятен приказ?
– Так точно, – бойко ответил Бочкин. – Когда это мы сдавались?
