У Аслана пересохло в горле.
– Вы же из них, да?
– Да, мистер Аслан.
– Ну… – Он уставился в темноту комнаты. – Почему бы вам не поговорить с моим начальством самостоятельно? Похоже, вы умеете настоять на своем.
– Вы говорили с Рексом, мистер Аслан. Как вы считаете, мой голос звучит похоже?
– Нет, я бы так не сказал. Вы говорите как симулятор профессора колледжа.
Существо засмеялось, и звук был почти человеческим, но все же только почти.
– Прекрасно, мистер Аслан. Но в том-то и проблема. Как вы наверняка догадываетесь, боевые биоформы не способны говорить, как я. Я очень хочу помочь Рексу. Он мой старинный друг. Но если я покажусь, то либо всех напугаю, либо со мной захотят познакомиться поближе, и в любом случае я потеряю свободу. Боюсь, я не смогу вам помочь. Но Рекс может, мистер Аслан. Рекс – Хороший Пес.
Старинный друг… Аслан сделал глубокий вдох.
– Патока?..
– Отлично, мистер Аслан. Вызовите Рекса свидетелем.
– Я не… Слушайте, ну правда, они не хотят встречаться с биоформами. Вот зачем им нужен я и остальные члены группы.
– Я не имею в виду ваше дело, мистер Аслан. Вы уже встали на этот путь. Я знаю, вы встречались с мистером Кахнером из команды обвинителя, и назавтра у вас назначена встреча с мисс Хеллен. Но вы можете пойти дальше. Рекс все видел. Он может стать ключевым свидетелем.
– Я… я даже не знаю, разрешит ли суд вызвать биоформа свидетелем.
– Заставьте, – заявила собеседница. – Рекса наделили голосом. Он заслуживает быть услышанным.
– Я слышал его голос. Он не принесет ему очков, – откровенно признался Аслан.
После паузы собеседница произнесла:
– Интересная мысль. Я над этим подумаю, мистер Аслан.
И на линии стало тихо, а когда он проверил телефон, то записей о звонке не оказалось, все свидетельства улетучились. Сидя в темной спальне, он даже начал сомневаться, был ли звонок – может, он проснулся с телефоном в руке, а звонок ему приснился…
«Боевые биоформы не способны говорить, как я… или поступать, как поступаю я». Мультиформы были экспериментом. Что хотели создать, задумывая Патоку?
* * *
– Почему-то я сразу подумала, что скоро снова вас увижу, мистер Кахнер.
Мария Хеллен была элегантной смуглой женщиной, слишком юной для своей должности, но тому, кто попытался бы использовать это против нее, не поздоровилось бы. Многие представители старой гвардии лишились карьеры из-за ее железной воли и прагматизма. Насколько понял Аслан, к остальным сотрудникам Международного суда она относилась с суровым неодобрением. Он пару раз с ней сталкивался, и с Хеллен оказалось настолько сложно наладить человеческий контакт, что она выглядела своего рода уникумом, остальные по сравнению с ней находились будто не на своем месте. С другой стороны, Аслан присутствовал на встрече по бюджету, где она произнесла красноречивую речь по поводу финансирования, так что, возможно, ей просто было плевать на людей, в которых она не нуждалась. А может, она социопат. Или все это вместе.
