У Рой больше проблем с холодными ночами, чем у Дракона. Ее маленькие тела должны вырабатывать больше тепла из-за большей площади поверхности. Рой делает это с помощью крыльев, перенаправляя часть энергии полета на нагрев. Но так у нее быстро закончится запас энергии.
Рой должна прижаться к Патоке, решаю я. Это не идеальный выход, и я знаю, что Патоке будет не очень приятно, но вскоре все пчелы зарываются в ее шерсть, их твердые черные тельца окружают ее как живой щит.
Как живой щит. Эта мысль меня удивляет. Она для меня совершенно новая, словно не из моей головы. И я тут же хочу поделиться ею с остальными. «Как живой щит», – повторяю я. Рой и Дракон не понимают, а Патока покрыта пчелами и раздражена. Интересно, могу ли я поделиться этой мыслью с кем-нибудь из людей, например с доктором де Сехос? Может, эта мысль из человеческой части моей ДНК.
Мы тихо уходим из деревни. Я знаю, что люди за нами наблюдают, хотя не понимаю почему. Они ведь все равно не смогут нам помешать, если мы решим, что они враги.
Мы отходим в поля, избегая коров, чтобы не напугать их. Мы пригибаемся очень низко, даже Патока, и наблюдаем, слушаем, принюхиваемся. Я подумываю послать часть пчел на разведку, но они слишком быстро истощатся и умрут, а новых нам взять неоткуда.
Теперь и люди услышали машины и начали бегать между зданиями. Большую часть мелких людей увели в большой каменный дом – церковь, поправляет меня база данных. Некоторые бегают довольно хаотично, а остальные занимают огневые позиции, как перед нашим приходом.
Машины приближаются по грунтовой дороге с севера. Во главе колонны машина с открытым верхом с четырьмя людьми. После нее – броневик, старая списанная модель, но с тридцатимиллиметровым орудием, готовым к бою. Я сравниваю его со Слонобоем Патоки – орудие на броневике сравнимо по огневой мощи и превосходит в дальности. За бронированной машиной следуют грузовики с невооруженными людьми и припасами – и те и другие привязаны, чтобы не слишком сильно тряслись. Последним едет автобус, когда-то он был ярко раскрашен, но теперь выцвел. Он заполнен вооруженными людьми.
Я отправляю сигнал: «Девяносто семь новых людей в поле видимости, неизвестное число в броневике. Из людей в поле видимости пятьдесят три вооружены».
Я запрашиваю базу данных о типах оружия. У новых людей в основном штурмовые винтовки старых моделей, они могут убить Дракона, но не Патоку или меня. Некоторые обвешаны гранатами, это более серьезный повод для беспокойства. Орудие на броневике – самая существенная угроза и при прямом попадании может серьезно ранить даже Патоку.
