Канал Дракона: «Цель определена».
Его длинное орудие на плече разворачивается вверх. Выпученные глаза двигаются независимо друг от друга, оценивая дистанцию. База данных сообщает, что дистанция подходящая.
Мой канал: «Не стрелять. Возможно, это не враг».
Канал Дракона: «У нас нет друзей с вертушками».
Мой канал: «У Хозяина есть вертушки. У наших друзей из „Редмарк“ есть вертушки».
Дракон умолкает. Вертушка вне радиуса стрельбы.
Канал Дракона: «Они не друзья».
Я осаживаю его легким рыком. Сегодня Дракон не очень умен.
Канал Дракона: «Они никогда не были нашими друзьями».
Я снова рычу, и его гребень поднимается, а длинное тело напряженно изгибается. Его орудие еще развернуто, но направлено не в мою сторону. Большие Псы тоже направлены не в его сторону. Но все же я достаточно близко, чтобы он мог броситься и укусить, а яд Дракона сделает меня медлительным и больным.
Он достаточно близко ко мне, чтобы я мог достать его клыками и разорвать, всего-то надо схватить его за голову и встряхнуть. Мне этого хочется.
Канал Дракона: «Наши единственные друзья – мы сами».
Он смотрит на меня желтыми глазами. Рой встревоженно летает вокруг. Я слышу, как громадина Патока перетаптывается с ноги на ногу – она стоит во весь рост.
Мой канал: «Хозяин. Наш. Друг».
Я четко произношу каждое слово.
Канал Патоки: «Хозяина здесь нет. Если его здесь нет, не имеет значения, друг он или не друг».
Она права. Она не права. Для меня важно знать, что Хозяин мой друг. Я Хороший Пес. Но чип обратной связи молчит. Если Харт умер, а Хозяина здесь нет, то кто же скажет, что я Хороший Пес?
Мы идем дальше. Подходим к краю леса. Там изгородь с колючками из металла.
Тут полно кустов, похожих на мелкие деревья – куча листьев на высоком стволе. Есть и животные. Ветер боковой, и они чуют наш запах и недовольно мычат, слегка перемещаются и снова начинают есть траву.
Коровы. Это коровы. База данных оживает: мясо, молоко, кожа, экспортная торговля.
Дракон подстреливает одну корову. Ее голову отбрасывает в сторону, в глазу дыра. База данных Дракона передает информацию по баллистике, и мы видим, как пуля кувыркается в черепе коровы и разрушает ее мозг. Ноги коровы как будто тоже ждут подтверждения и наконец подгибаются, она падает.
Я говорю Дракону: «Это корова. Она не враг».
Канал Дракона: «Это не дружеская корова».
Мой канал: «Я приказываю тебе не убивать всех подряд только потому, что они не наши друзья. Это мой отряд. Здесь командую я».
