Шок, мать его. Но могло быть и хуже.
Дальше шел осторожно (Лагерфельд все залатает) – дышал туманом и облегчением.
Сегодня он увидит собственный дом. Сегодня он все еще видит.
Потому что живой.
* * *
Всерьез волноваться Хантер начал ближе к вечеру. Уже после того, как вернулся в Нордейл, добрался на такси до дома, принял душ.
Он «зависал». В прямом смысле. После той злополучной пещеры начал «замирать» каждые три-пять минут на несколько секунд, как обесточенный робот. С удручающей периодичностью чувствительность сначала теряли конечности, а после – примерно на третью секунду – все тело. И Рэй умудрялся смотреть будто со стороны – не зрением, но сознанием – на себя парализованного. Например, задравшего руки для того, чтобы смыть с волос шампунь, или переступающего порог коридора – стоящего с занесенной для перешагивания ногой.
Это мешало, кхм, существовать.
Сначала он убеждал себя: шок. Это пройдет. Отработка последствий нервной системой. Пытался мысленно шутить: «Как замер, так и отомру».
Он отмирал. Но для того, чтобы через пару-тройку минут незаметно и ненадолго замереть вновь.
Спустя несколько часов этот почти безобидный, на первый взгляд, фактор начал Хантера всерьез раздражать. И немного пугать.
Прикосновение антиматерии – шутка ли?
«А если ты сломался, парень? Насовсем?»
Рэй редко боялся чего-то, помимо собственной совести. Но тут она надменно молчала, будто призрак старухи, которую он собственноручно задушил: мол, сам нагрешил, сам и получил, а я пас. Баиньки и на покой.
Здорово.
Номер Лагерфельда он набрал со второй попытки – дрожали пальцы.
* * *
– Прости, друг, но я ничего не чувствую.
– Как… ничего?
– Ничего. По моим ощущениям ты совершенно здоров.
– Совершенно? Но я застреваю, как железный дровосек.
– Я вижу, вижу…
Рыжеволосый доктор озадаченно корпел, сканируя внутренние составляющие чужого тела, и хмурился все сильнее.
– Ничего, Рэй. Никаких отклонений.
– Не смешно, Стив.
– Не смешно, согласен.
Узкая белая кушетка – комнатка-вагон без окон, но с отличным освещением – помещение для диагностики. Звуконепроницаемые стены, магнитная арматура, отводящая помехи – все для того, чтобы Стивен никогда не ошибался с диагнозом. Он и не ошибался.
«До сегодняшнего дня».
– Куда, ты говоришь, ты залез?
Хантер прочистил горло.
– В антиматерию.
Глаза Лагерфельда цвета настоянного виски смотрели на друга, как на умалишенного. Изумление сменяло беспокойство, беспокойство потрясение, потрясение новое беспокойство…
