— Опаздываете, — сурово заметил подошедший мужчина. — Следуйте за мной, господа.
— Вовсе нет, — заявил Рид. — Но если мы и дальше будем здесь стоять, то точно опоздаем.
Замечание было логичным. Эрик повел меня следом за слугой, а я взволнованно крутила головой по сторонам, не сразу заметив, что наша компания разделилась и мы остались вдвоем.
Черт возьми! Я сейчас окажусь перед самим королем! Сердце стучало как ненормальное, пришел самый настоящий мандраж, и больше всего на свете я боялась сделать что-то не так. Нет, Ровена тщательно отрепетировала со мной, как себя вести и что говорить, но я в очередной раз вспомнила, что никакая не леди, а обычная попаданка. Если бы не Эрик, несмотря на всю свою любознательность и смелость, я бы точно сбежала куда-нибудь подальше отсюда. Хотя дворец шикарный, в этом сомнений не было.
Пройдя через несколько огромных залов, украшенных золотом и выполненных в разных цветах, мы остановились перед дверьми. По обе стороны стояли слуги в ливреях.
Прошло около минуты, во время которой я усиленно пыталась отдышаться, прежде чем услышала голос церемониймейстера, произнесшего имя Эрика.
В ту же секунду слуги открыли двери, и я ахнула. Огромный зал, просто кошмарное количество золота, сияющих кристаллов и зеркал. В противоположном конце на тронном помосте под балдахином и гербом находился, собственно говоря, сам трон, на котором сидел мужчина. Невысокий, довольно худощавый, в дорогой одежде и с невероятно грустным лицом. Последнее не удивляло. Правитель до сих пор находился в трауре по сыну.
По обе стороны расположились придворные, образовав своеобразный проход в человеческом море. И все они смотрели на нас. Я растерянно скользнула взглядом по незнакомым лицам, пока не наткнулась на друзей. Ровена подбадривающе улыбнулась, Рид традиционно никого не замечал и вел себя так, словно сделал одолжение, раз пришел сюда, а Кахир потихоньку переговаривался с какой-то девушкой. Карела не было… После того как Верайя стала пленницей цитадели и ждала казни, он не покидал особняк. Жалко его, но что здесь поделаешь… Почувствовав, как Эрик незаметно сжал мои пальцы, я взглянула на него и отогнала грустные мысли, окончательно воспрянув духом.
— Лорд Эрик Страйгер, леди Вероника Артемьева.
Так, меня обозвали леди, надо вести себя соответствующе. Все страхи в эту их бездну, а попросту к черту! Мы прошли вперед и остановились практически у самого трона.
Эрик поклонился, я присела в реверансе. Классно получился, Ровена останется довольна!
