— Почему? — едва слышно прошептала она.
Эрик покачал головой, молча взял Верайю на руки и исчез в портале, выйдя через несколько минут на портальной площадке цитадели. Не выдержав, он коснулся рыжих волос, пропустил их через пальцы, а затем резко выдохнул и решительно шагнул вперед.
Я смотрела на крысу. Крыса смотрела на меня. Я не могла отвести взгляда от этой мерзкой твари. Все остальное ушло на задний план, хотя пришлось постараться, чтобы не обращать внимания на вонь, сырость и мужские голоса в соседних камерах. Сейчас они притихли, больше не пытаясь «знакомиться». Судя по раскатистому храпу и громкому дыханию, их обладатели решили поспать и набраться сил перед завтрашним днем, а может, просто не добились от меня ожидаемой реакции — истерики и слез. Я же сосредоточилась на том, что Бран вот-вот появится и вытащит меня из этой дыры.
Крыса задрала нос, принюхиваясь, и ее усы зашевелились. Меня передернуло от отвращения, но я не изменила позы, словно от этого зависело, попытается она ко мне приблизиться или нет.
Звук открывающегося замка прозвучал как гром среди ясного неба. Точнее, прорвался сквозь «сонное царство». Я встрепенулась и подбежала к решетке, забыв о крысе. Схватившись за железные прутья, я будто в замедленной съемке увидела, как дверь распахнулась, впуская внутрь того, кого я отчаянно хотела увидеть, хотя и побаивалась последствий.
Страйгер. Невозмутимый, словно льды Арктики, и несокрушимый, точно Эверест. Замерев, я отметила, как притихли обитатели камер, мимо которых он проходил. Мне самой хотелось сделать то же самое. Спрятаться в самый дальний угол… А еще броситься на шею и прижаться так крепко, чтобы дыхание пропало. Неоднозначные желания. Нахмурившись, я заставила себя отцепить пальцы от решетки и отошла в центр камеры, тем более Страйгер уже стоял напротив нее.
— Миледи, — кивнул он.
— Вы вернулись? — тихо спросила я. — Объясните мне, что происходит?
Эрик молчал, рассматривая меня так, как будто видит впервые в жизни. В черных глазах отражался огонь факелов, отчего они казались живым пламенем. Подойдя к решетке вплотную, он обхватил железные прутья руками. Сильные руки настоящего мужчины. Я уставилась на них, представляя, как они сейчас отопрут замок, а затем обнимут, и я забуду про ужасы последнего дня. Но они лишь подрагивали и еще крепче сжимали решетку. Сильно сжимали, если обратить внимание, как напряглись мышцы на руках.
Нахмурившись, я перевела взгляд на его лицо. Складывалось впечатление, что он не спал несколько дней. Хотя чему я удивляюсь? Ситуация была крайне сложная, а над двумя родами висел дамоклов меч.
