Запустив руку в карман, я вытащила кристалл, представила особняк Страйгера. Размахнувшись, бросила призму в сторону двери, как единственной большой и твердой поверхности поблизости, ибо пол покрывали ковры, но Верайя, прыгнув словно кошка, как-то умудрилась его поймать.
— Портальный кристалл, — усмехнулась она. — Круто. У меня есть другой. Разжилась у рыжего. Сейчас покажу.
Верайя достала кристалл и швырнула его в меня. Машинально закрыв лицо руками, я бросилась к двери, но моментально остановилась, когда передо мной взметнулась волна огня. Назад дороги не было, огонь окружил меня плотным кольцом.
Пока я отчаянно пыталась найти выход из положения, поняла, что потеряла драгоценное время. Огонь отныне больше не был просто преградой. Он закручивался спиралью, превращаясь в огненный смерч. Ловушка. Смертельная ловушка. А я… совсем одна. Какая же я дура! Зачем поперлась непонятно куда? Кому и что я пыталась доказать? Говорили же мне, сиди тихо и не дергайся. Злость на себя разгоралась с каждой секундой, но она спасовала перед страхом.
Отчетливо чувствуя жар и запах гари, ощущая, как нагрелась кожа, я запаниковала. В полном отчаянии решив, что лучше пожертвовать прической и получить несколько ожогов, чем сгореть к чертовой матери, я прыгнула в огненную стену, но она не пропустила меня. Словно в ответ на сопротивление скорость увеличилась.
Сквозь панику и страх пробилось осознание другой проблемы. Мне отчаянно не хватало дыхания. Легкие горели от недостатка воздуха, мне казалось, я чувствовала запах паленых волос, да и одежда подозрительно нагрелась. Но все это было ерундой по сравнению с тем, что я отчетливо понимала: вот прямо сейчас я сгорю заживо.
Задыхаясь, я упала на колени. Вздохи были все короче и медленнее, а когда перед глазами появились черные точки, я обрадовалась. Потеряв сознание, я не буду мучиться еще и от боли. Последнее, что я увидела, это изображение моей копии, явно наслаждавшейся происходящим. А затем — тьма.
Огонь на миг расступился, показывая очередную картинку из прошлого. Та ночь, о которой я ничего не помнила и так надеялась исправить это. Вот и сейчас память подкинула мне очередной эпизод…
Бран хорошенько нагрузился… Это стало очевидно, когда портал открылся, а он едва устоял на ногах.
— Алкоголик, — съязвила я. — Мне казалось, что боги похмельем не страдают.
— Ник, я не совсем бог, — со вздохом признался он. — Просто реально надо было расслабиться. Ситуация кошмарная. Понимаешь, то, ради чего я работал последние годы… В общем, у меня из-под носа увели должность, назначив на нее того, кого я терпеть не могу. Сегодня состоялся совет. Вот и получается, что вчера я был уверен в своей победе, сегодня друг… вогнал мне кинжал в спину. Еще и провернул, рыба недоделанная!
