— Мама в своем репертуаре, — вздохнул Виктор. — Может, хватит? Та девица просто не знала, что я диабетик. Она замуж хотела за богатого выскочить. А как только узнала, что у меня проблемы и я не собираюсь на ней жениться, побежала делать аборт. Все, мама! Эта тема закрыта! — Виктор налил себе минералки и залпом выпил.
— Мой сын известный адвокат по уголовным делам, — продолжила Галина Викентьевна, не обратив никакого внимания на стенания сына. — У него большой авторитет и связи в криминальном мире. С его помощью мы тебя вычислили, Катрин, и нашли способ, как с тобой связаться.
— Зачем вам понадобилось похищать экспонат из собственной коллекции? Вам что, мало денег? — в упор спросила Катя и наугад ткнула в одну из картин, которые украшали стены обеденной залы. — К примеру, вот эта стоит целое состояние.
— У тебя прекрасный вкус, — усмехнулась Галина Викентьевна. — Я тоже обожаю Репина. Деньги мне не нужны, радость моя. Мне нужна была ты. Вот и пришлось придумать небольшую хитрость, заинтересовать тебя работой и посулить достойное вознаграждение за труды. К счастью, мое предложение тебя заинтересовало и ты согласилась с условием, что передашь «подарок» лично мне в руки с последующей оплатой. Со своим заданием ты справилась превосходно. А дальше дело осталось за малым — забрать тебя со съемной квартиры. Я переживала, что ты можешь испугаться, сообщить неправильные координаты и исчезнуть, но ты все сделала правильно. Надеюсь, украденная вещь вскорости найдется, — подмигнула она Кате. — И я немедля заберу заявление о возмещении страховой суммы.
— Зачем я вам сдалась? — хмуро поинтересовалась Катя. — Вам мало, что я подрезала вашу статую Будды из музея? Вы желаете, чтобы я почистила от лишних коллекционных вещей ваш дом? Могу легко организовать вам такой праздник души. Или вы хотите сделать из меня чучело и показывать гостям как экспонат?
Галина Викентьевна весело расхохоталась, подняла свой бокал и встала.
— Пятнадцать минут до полуночи, друзья мои! А мы так и не проводили старый год, — сказала она. — Пусть все неприятности останутся в прошлом!
Гости вяло поднялись, чокнулись, осушили бокалы и расселись обратно по местам. Настроение у всех, судя по выражениям на лицах, было прескверным. Только Галина Викентьевна выглядела довольной и беззаботной. Главный сюрприз она, похоже, припасла до нового года, даже не предполагая, какая неожиданность ждет ее саму.
В обеденной зале вновь появились официанты, наполнили бокалы. С соизволения Галины Викентьевны приступили к трапезе, собравшиеся немного оживились. У Кати на нервной почве пропал аппетит. Она ковырялась вилкой в тарелке и силком запихивала в себя деликатесы. От выпитого на голодный желудок шампанского развезло в хлам. Устойчивое положение на стуле удавалось сохранять с трудом. В опьянении, правда, был один плюс: мир вокруг словно сгладил острые углы, и люди за столом перестали ей казаться монстрами. Только Василий раздражал. Периодически он бросал на Катю взгляды, в которых читалось ледяное презрение.
