Конечно, так просто туда не попадешь: каждый год в школу принимают лишь пятнадцать лучших игроков из двенадцати департаментов Бургундии, Оверня и Роны – Альп. Макон выставил для отбора трех самых многообещающих футболистов поколения-1991: Антуана, его друга Жан-Батиста Мишо и центрфорварда Стиви Антунеса.
Первый раунд отбора проводился в Виши (60 км от Макона) в апреле 2005 года. Технический консультант ФФФ Поль Герен, присутствовавший при этом событии, рассказывает: «Он прибыл в Виши уставшим из-за многочисленных просмотров в профессиональных клубах. На тестах он показал очень слабую форму».
Несмотря на весеннюю слякоть, Антуан был одним из лучших в двусторонках, однако явно уступал конкурентам в выносливости и скорости. В забеге на 40 метров он стал последним. Очевидно, этого было недостаточно – результат был предопределен. Антуан не прошел и первый круг: двери CREPS закрылись для него навсегда.
Стиви Антунес был безутешен. В отличие от Антуана, он добрался до третьего, финального тура, но также выбыл. Конечно, он не собирался сдаваться и выбрасывать полотенце – чтобы приблизиться к мечте, он планировал увеличить количество просмотров в клубах. Это был его второй сезон в клубе. Весте с Антуаном и Мишо он входил в число лидеров команды. Трио, находившееся под крылом тренера Алена Гризманна, привлекало интерес профессиональных клубов региона. Как и Антуан, Стиви получал множество отказов: «Лион», «Осер», даже клубы с запада Франции – «Нант» и «Ренн». Всякий раз ответ был один: «До встречи через год. Тебе надо окрепнуть».
В последние несколько недель на сцену вышел новый претендент, «Монпелье». Стоит сказать, что о Стиви говорили на стадионах по всей Бургундии. Вместе с Антуаном и Жан-Батистом Мишо он терроризировал как вратарей своей категории, так и голкиперов, противостоявших ему в чемпионате для игроков 1990 года рождения.
Семье Антунес позвонил знаменитый Ману Кристоф, ветеран скаутского цеха. Проведя десять лет в «Тулузе», где он открыл, в числе прочих, Фабьена Бартеза, он ушел сначала в «Бастию», а потом – в «Ланс». В разговоре Кристоф выразил явный интерес к Стиви, но в отношении Гризманна питал сомнения. «Мой папа сказал ему, что в Маконе подрастает отличное поколение, и упомянул отличного левоногого полузащитника», – говорит Антунес.
Тогда же с Кристофом связался и сам Ален Гризманн. Судя по всему, Гризманн не рассказал скауту о своем сыне, но посоветовал тому приехать и понаблюдать за перспективным центральным защитником 1992 года рождения Дельфеном Батийяром, активно привлекавшимся к команде U-14.
