Лумумба, сопровождаемый Агасфером, органично влился в магический коллектив и тут же затеял какой-то профессиональный спор, а мы с Махой робко пристроились в сторонке, у пустого столика. Нам было неудобно: Машке он был слишком высок, а мне — низок. Попытался опереться о столешницу локтями — оказалась она вся в мокрых пятнах от пролитого пива и с присохшими рыбьими костями… Правда, к нам тут же подоспела девица с блокнотиком и полотенцем вместо фартука. Она вытерла стол, а затем принесла Машке складную скамеечку.
— Только попробуй что-нибудь ляпнуть, — пригрозила она, взгромождаясь на табурет.
— И в мыслях не было…
Хотя, конечно, было. Но лучше я воздержусь.
Спросили клюквенного морсу. Вернее, Машка и спросила. Я-то пива хотел — подавальщицы в красных сарафанах разносили симпатичные кружечки с пенными шапками, но моя новая напарница, больно ткнув в бок острым кулачком, прошипела:
— Обойдесся. Мало ли что…
В целом, она была права.
Кроме морса, нам принесли корзинку с чесночными хлебцами, блюдо с жареной корюшкой и целую миску грецких орехов. Мы ничего такого не заказывали, но деда Фира, на мгновение возникнув за плечом, протарахтел:
— Угощайтесь, детки. За счёт заведения.
Маха тут же потянулась к рыбе.
— Ну, и что ты обо всем этом думаешь? — спросила она, засовывая в рот целую рыбку. На щеки и подбородок ей брызнуло масло. Я, вздохнув, тоже взялся за вилку. — Княгиню и вправду казнят? Спросила она это очень громко, совершенно не скрываясь. Я нервно огляделся.
— Не знаю. Бвана после встречи совсем духом упал.
— А тебе не кажется, что это она так его подзуживала? Ну, типа… на слабо?
— С чего ты взяла?
— Женская интуиция. — игнорируя салфетку, она облизала пальцы и шумно приложилась к высокому стакану с красным, как кровь, морсом.
— Это у тебя-то?
— А чего? По-моему, всё понятно.
— Это ты по собственному опыту?
Машка на мой сарказм только закатила глаза, и упрямо продолжила:
— Базиль — её бывший, так? Но обратилась она именно к нему, а не к кому-то другому.
— Бвана — лучший. Если он не сможет помочь — никто не сможет.
— Вот то-то и оно. Ольга — магичка. Кто ей мешал… ну, обернуться птицей, например, и улететь? В Москву, под крылышко товарища Седого? Но она осталась. Она хочет, чтобы Лумумба во всём разобрался.
— У нее там какое-то исследование, — вспомнил я. — Дело всей её жизни…
— Это — предлог. Она не может признаться, что ждет спасения от бывшего мужа, да еще и другого мага. Помнишь, что деда Фира говорил? Маг магу — волк…
