Гиймо ткнул друга локтем в бок. Гонтран был ошеломлён: ему ещё никогда не доводилось выступать перед публикой!
– Давай, покажи им, на что способен! – подбодрил Гиймо.
– А если я собьюсь? – пробормотал Гонтран, не решаясь выйти на сцену.
– Смелее! – вмешался Ромарик. – Настал твой звёздный час! Нельзя его упускать!
– Спасибо за поддержку, – кивнул Гонтран и неуверенно направился к эстраде.
Мать улыбнулась ему, отец подал ситару – утолщённую гитару, любимый инструмент мальчика.
– Благодарю за сюрприз, – недовольно прошептал Гонтран.
– Мы уверены, у тебя получится, – ответила мать.
– К тому же, – непреклонно добавил отец, – настало время наконец проявить себя.
Гонтран глубоко вздохнул.
Из зала на него не отрываясь смотрели Гиймо, Амбра, Коралия и Ромарик. Друзья подбадривали его жестами.
«Проявить себя? Хорошо! Сейчас они услышат!» – подумал он.
– Дамы и господа, – звонко провозгласил он, – я не буду играть произведения из классического репертуара. Я исполню песенку собственного сочинения!
По залу пробежал удивлённый шёпот. Уже много лет ни один музыкант не осмеливался исполнять свою музыку. Жители страны Ис славились невосприимчивостью к новизне.
Тишина, до этой минуты вынужденная, превратилась в напряжённое ожидание. Гонтран заиграл. Мелодия оказалась приятной и в то же время смелой. Недостаток опыта покрывался горячностью и напором. Потом мальчик запел. Красота голоса и наивная прелесть куплетов, славящих его родной городок, покорили аудиторию.
Очарован был и колдун из Гильдии, улыбавшийся и кивавший в такт. Когда песня стихла, зал разразился аплодисментами. Взволнованный отец в восторге прижал сына к себе.
– Браво, Гонтран! – воскликнул Ромарик, когда друг, наконец, вырвался из объятий красной от гордости матери и Юрьена де Троиля.
– Я сыграл и спел не в полную силу, – скромно признался Гонтран, приглаживая растрёпанные дядей волосы.
– Что же тебе помешало? – поинтересовалась Коралия.
– Кучка болванов, отвлекавших меня своими дурацкими жестами! – съязвил мальчик и был в отместку обстрелян хлебными мякишами.
– Вы видели, как колдун слушал игру Гонтрана? – спросил Гиймо.
– Нет, – удивились остальные. – А что?
– Ничего…
– С каких пор ты интересуешься колдунами? – поддела Амбра.
– Нет, не то чтобы интересуюсь… То есть…
– Бросьте вы этих плащеносцев! – вмешался вдруг Ромарик. – Лучше потанцуем! Слышите, снова музыка!
Остальные не поверили своим ушам: от Ромарика этого никак не ожидали.
– В таком случае хочу быть королевой бала! – заявила Коралия, принимая его приглашение.
