– А не боишься, что элурцы запрут нас в центре страны? – одноглазый капитан с интересом глянул на генерала.
– Риск есть всегда. Но он того стоит. К концу года я намерен стать богаче. Думаю, вы составите мне в этом компанию!
Капитаны радостно зашумели. Уже через час новый план был составлен и одобрен военным советом гарнской армии. А заодно капитаны составили и второй план. Тот, который они собирались рассказать принцам. Уже через день движимая офицерской жаждой наживы армия вступила на территорию Элура. Ни наследный принц Клеменс, ни младший принц Кристиан пока ничего не заподозрили.
*****
Что плохого в том, что граница между странами почти не используется для взаимной торговли? Через нее очень неудобно вторгаться! Есть и другие неудобства, но для военных самое главное это.
Вековые леса, разрезанные небольшими тропами, что используют контрабандисты и животные, многочисленные холмы, на которых так легко подвернуть ногу коню или человеку и так мало мест, где можно разместить всю армию на ночлег.
Со всеми этими трудностями столкнулся генерал Рабан, когда повел армию Шореза в поход.
Самым обидным было то, что до границы Элура он еще даже не дошел. Все походные неприятности посыпались на войско еще на территории родного королевства. А что делать? Имея удобный морской путь, две страны предпочитали пользоваться им, а не лазить в гости друг к другу через холмы и леса.
Еще сутки назад уверенный в успешном походе, Рабан очень быстро растерял это чувство и сейчас беспомощно наблюдал за тем, как его офицеры ссорятся по поводу мест для ночлега. И надо сказать, спор был совсем не рядовым. Ночевки в лесу не нравились никому, но не подобные неудобства вызывали опасения командиров. В холмах было очень мало открытых источников воды. Даже самый завалящий ручеек был огромной ценностью, и за возможность располагаться к нему поближе офицеры ругались до хрипоты, а иногда доходили и до применения оружия. Несколько отрядов даже сменили командиров, погибших на таких дуэлях. И это на третьи сутки пути!
– Генерал! – к Рабану подошел принц Ральф и отозвал его в сторону от ругающихся офицеров, – Я хотел спросить вас. А какова цель армии?
– Вручить вам корону, ваше высочество, – бодро отрапортовал генерал.
Принц поморщился и несколько секунд внимательно смотрел на собеседника, причем так оценивающе, что Рабан непроизвольно поежился. Ему показалось, что младший сын короля прекрасно знает о его планах и сейчас думает о том, сдать ли командующего отцу или же попытаться вызвать его на откровенность.
