Обсуждение затянулось до самой ночи, но никакого решения найдено не было. Основные предложения касались в первую очередь не того, где искать новых друзей, так как все прекрасно понимали, что в политике и дипломатии дружба мгновенно не заводится, а того, как нагадить бывшим союзникам. Вот тут было широкое поле для идей, и они сыпались как из рога изобилия. Предлагалось и натравить Тошал на Гарн, и спровоцировать новую войну Шореза и Ильхори. Предлагалось даже породниться с Сахией и активизировать их вялотекущую войну с Гарном. Одним словом, о том как сделать соседу пакость все говорили много. Что же касается помощи, то пока самым реальным, и потому самым неожиданным, было предложение просить ее у Орода.
И услышав об этой идее, граф Нури понял, что его прежний мир уже никогда не станет таким как был.
*****
Капитаны собирались в шатре своего командующего медленно и как будто с неохотой. После вчерашних алкогольных вливаний это было неудивительно. Солдаты с плохо скрываемой насмешкой наблюдали, как блистательный офицерский корпус мучается от головных болей, но старается не подавать вида. Разве что молодые лейтенанты слишком уж часто бегали в кусты и оттуда раздавались очень уж характерные звуки, издаваемые горлом человека, а не той часть тела, которую обычно используют солдаты в кустах.
Когда гонцы генерала Асджера доставили до капитанов приказ на сбор военного совета, многие сочли это издевательством. Но, естественно, выполнили волю своего командира, хотя и с неохотой. И похмелье было лишь одной из причин этого. Ведь нарушать давние воинские традиции не стоит никому, даже генералам. А в Гарне самой нерушимой армейской традицией был пир офицеров. Перед тем как войско королевства или одного из его герцогов отправлялось в поход, командиры этой армии в обязательном порядке собирались вместе и пили. Много, часто и долго. Уйти с пира на своих двоих было позором.
– А где их высочества? – один из собравшихся капитанов выразил общий вопрос.
– Вопрос, который я хочу обсудить, не касается принцев, – генерал Асджер был хмур, – Этот совет пройдет без них.
Наконец, когда последний из капитанов армии появился в шатре, командующий армией Гарна объяснил собравшимся цель их совета.
– Как вы знаете, король приказал нам взять Касию и обеспечить, чтобы принц Кристиан был коронован как новый король Элура.
Капитаны одобрительно закивали, подтверждая, что именно такой приказ король и отдал.
– Кратчайшая дорога к столице Элура лежит через крепость Орслеу, – между тем продолжал генерал, – Для нас это неприемлемо. Крепость мы будет штурмовать до осени и потерям там много солдат.
