— И что сказать?
— Скажите ему…
— Это она.
— Прекрасно. Я уверена, что она поймет, с каким кризисом мы имеем дело. Гасу восемьдесят девять, и вы его единственная родственница.
Ее тон изменился от сопротивления к явному колебанию.
— У меня есть деловые связи в Лос-Анджелесе. Не знаю, как быстро получится все устроить, но думаю, что смогу прилететь в конце недели и увидеться с ним в субботу или воскресенье.
Такое подойдет?
— Один день в городе не сделает ему ничего хорошего, если только вы не хотите оставить его там, где он есть.
— В доме престарелых? Это не такая уж плохая идея.
— Да, плохая. Он несчастен.
— Почему? Что в этом плохого?
— Давайте скажем так. Я вас совсем не знаю, но думаю, что вы бы не упали в обморок, оказавшись в этом месте. Там чисто, и уход хороший, но ваш дядя хочет жить у себя дома.
— Ну, из этого ничего не получится. Вы сказали, что он не может себя обслуживать в таком состоянии.
— В этом весь смысл. Вы должны нанять кого-то, чтобы за ним присматривал.
— Не могли бы вы сделать это? Вы лучше знаете, что нужно. А я далеко.
— Мелани, это ваша работа, а не моя. Я его едва знаю.
— Может, вы смогли бы попробовать на пару дней? Пока я не найду кого-нибудь еще.
— Я?
Я отодвинула от себя трубку и уставилась на нее. Конечно, она не думает, что может затащить меня в это дело. Я человек наименее подходящий для заботы о ком-то, и у меня есть свидетели, готовые это подтвердить. В тех редких случаях, когда я была вынуждена это делать, я кое-как справлялась, но мне это никогда не нравилось.
Моя тетя Джин скептически относилась к боли и страданиям, которые, по ее мнению, люди выдумывали, чтобы привлечь к себе внимание. Она не выносила медицинских жалоб и думала, что так называемые серьезные заболевания были фикцией, до того момента, как у нее нашли рак, от которого она и умерла.
У меня не настолько каменное сердце, но я недалеко ушла от нее. Вдруг я представила себе шприцы для подкожных инъекций и почувствовала, что могу потерять сознание, когда поняла, что Мелани все еще уговаривает меня.
— Как начет соседа, который нашел его и позвонил 911?
— Это была я.
— О. Я думала, что рядом живет старик.
— Вы говорите о Генри Питтсе. Это мой домохозяин.
— Правильно. Теперь я вспомнила. Он пенсионер. Мой дядя упоминал о нем раньше. Может быть, у него найдется время присмотреть за Гасом?
— Я не думаю, что вы понимаете, в чем дело. Ему не нужен кто-то, чтобы «присматривать «за ним. Я говорю о профессиональном медицинском обслуживании.
