Полицейский остановился, с недоумением глядя на Алексея.
— Кладбище? Зачем вам оно?
— Там могила моего родственника Москалева…
Веки полицейского дрогнули. Он заорал:
— Чего стал! Делать, что ли, нечего! А ну-ка за мной! Иди и не останавливайся! Слушай меня внимательно, — говорил он шепотом. — И снова заорал: — Ну, ну, пошевеливайся! — Затем снова перешел на шепот: Свалился как снег на голову. Откуда ты? Что с тобой? Где твои люди? Я был на могиле. Видел цветы. Но они уже завяли.
Как будто камень свалился с души разведчика, но все же он был настороже.
— Почему ты ушел из сторожки? — спросил Алексей.
— Кто-то сыпанул двоих наших. Видел их на площади? След мог привести ко мне.
— А это что за маскарад?
— Сложная история. Об этом потом. Но ты не волнуйся. Документы у тебя есть?
— Есть. Только уж не на Попова…
— А ну иди, не разговаривай! — закричал Шерстнев. — В полиции разберемся, чей ты родственник.
Алексей спросил:
— Кто сыпанул?
— Не знаю. Кто-то из своих.
Они шли какими-то переулками. Проехала крытая машина с нарядом полицейских.
Шерстнев торопливо шептал:
— Сейчас придем в участок. Слушай меня: встретимся завтра. На бульваре Декабристов. Сядешь на крайней скамейке к улице Рылеева…
В участке Алексей предъявил справку, выданную старостой, и документ, разрешающий ему заниматься сапожным мастерством.
Шерстнев на виду у других полицейских всячески изругал Алексея и вытолкал за дверь.
На бульваре Декабристов Шерстнев сказал Алексею адрес явки и пароль.
И вот Алексей шел, чтобы встретиться с секретарем подпольного обкома партии Павлом Васильевичем Карновичем… В низкой бревенчатой избе, скупо освещенной керосиновой лампой, он увидел приземистого человека в валенках и стеганой телогрейке. И эти валенки и телогрейка придавали Карновичу что-то сугубо гражданское и даже домашнее. Секретарь обкома был уже далеко не молод: видимо, ему перевалило за пятый десяток. Тихий голос и неторопливые жесты указывали на спокойный характер и Деловитость человека, привыкшего за многие годы к серьезной, не терпящей суеты работе.
Обменявшись приветствиями, они заговорили о деле. Тут Алексей сразу почувствовал, что Карнович был прекрасно осведомлен и хорошо разбирался в сложившейся обстановке. Казалось, он знал в округе всех и все. Он легко припоминал фамилии местных жителей, названия сел, приметы местности.
Алексей задал ему вопрос о Шерстневе.
— Шерстнев работает в полиции по нашему заданию, — спокойно разъяснил Павел Васильевич.
