С Галеком связывала Светлую многолетняя творческая дружба. Они не всегда соглашались друг с другом, но через всю жизнь пронесли чувство взаимного глубочайшего уважения. Нередко бурные обсуждения тех или иных вопросов давали толчок к воплощению новых замыслов. Споры о призвании и роли поэта привели Светлую к созданию первой значительной повести — «Любовь к поэту» (1860), а появившийся в 1870 году роман К. Светлой «Франтина» вдохновил Галека на создание одной из лучших его повестей «В усадьбе и в хижине».
Литературные интересы сблизили Светлую с Нерудой, особенно в конце 50-х годов. Оба они сразу распознали друг в друге незаурядное творческое дарование, хотя ни тот, ни другой не были еще тогда признанными авторитетами в художественном мире. Неруда тяжело переносил в этот момент неудачу своего первого поэтического сборника «Кладбищенские стихи», который был встречен с явным осуждением даже со стороны близких людей. Причины неуспеха Неруда искал лишь в самом себе, тогда как в действительности его мрачные зарисовки из жизни бедняков были новым словом в чешской поэзии; их социальная заостренность вызывала недоумение у читателей, привыкших внимать сладкому голосу сентиментальных лирических излияний. Только горячее участие К. Светлой вернуло Неруде веру в себя, в свой талант. «Разве мы с вами не в состоянии указать нашей литературе иное направление? Я чувствую в себе для этого достаточно решимости, сил, образования. Вам не хватает лишь желания, но я в Вас его разбужу… Я верю в себя, в Вас, в жизнь и в прекрасное будущее», — писала ему Светлая.
Благодарность к Светлой, которая спасла его от уныния, скепсиса и творческой апатии, переросла у Неруды в глубокое, сильное чувство, к которому и она не осталась равнодушной. Между ними завязалась оживленная переписка. Однако их отношения никогда не перешли границ горячего дружеского участия и взаимного творческого поощрения.
3
Вступив на литературное поприще, Неруда и Галек с первых шагов развернули борьбу за новую ориентацию чешской литературы, за демократический путь ее развития, за тесную связь с жизнью. Выдвинув лозунг «литературу — к жизни», они требовали от писателей активного отражения реальных жизненных коллизий и в первую очередь — социального состояния современного общества. Все творчество К. Светлой явилось ответом на этот призыв. К какой бы теме она ни обращалась, она всегда шла от жизни, избирая предметом своего повествования реально происходившие события и описывая героев, имевших живые прототипы.
