«Не мир, а урод какой-то, ошибка природы! – заявил Пэдди. – Чумазый изгой, которого сторонится воспитанное общество – морщинистый, покрытый копотью и рубцами. Не хотел бы долго бродить по этому остывшему пеклу».
«Смотри! – встрепенулась Фэй. – Вот какой-то ориентир – столб или вулканическая пробка, что-то в этом роде».
Они приземлились на черном песке равнины, неприятно заскрипевшем под тяжестью корабля. Над ними торчал высокий каменный столб.
«У него странное лицо», – Пэдди указал на причудливый профиль скалы.
«Похоже на разъяренного дракона или горгулью».
«Пик Злобного Дракона, так он будет называться! – объявил Пэдди. – Где-нибудь поблизости должна быть укромная выемка».
Они надели скафандры, пересекли окраину равнины по пискливо хрустящему черному песку, взобрались на хаотичную каменную осыпь столба и нашли расщелину в основании монолита.
«Теперь, – сказала Фэй, – нужно будет как-нибудь найти пик Злобного Дракона, когда мы сюда вернемся. Можно месяцами летать вокруг этого лавового лабиринта в поисках одной вулканической пробки».
«А вот как мы его найдем! – предложил Пэдди. – Возьмем шлем запасного скафандра, подвесим в нем наушник на микрофон и включим переговорный режим. Когда мы вернемся, передадим сообщение, микрофон передаст его обратно, и мы найдем это место, ориентируясь по усилению сигнала».
Мертвый мир Дельты Треугольника остался за кормой. Пэдди смотрел вперед: «Дальше – Адхил и его планета, Лористан».
Он взял ключ и снова рассмотрел выдавленные на нем буквы: «RXBM ИСКЛ СЫН ЛЭНГ».
Пэдди закусил губу: «Еще одна проблема! На Альфераце А и на Бадау мы знали, по меньшей мере, где зарыта собака. На этот раз у нас в руках ключ, а на Лористане миллионы дверей, не говоря уже о сундуках, ящиках столов, шкафах, висячих замках, секретерах и чуланах…»
Не оборачиваясь, Фэй отозвалась: «Не так уж это сложно».
«Неужели? Будь так любезна, объясни, почему».
«Лористан – мир банкиров, посредников, финансистов планет Союза Лэнгтри. Лористанский банк регулирует курсы обмена валют по всей Галактике, и во всей Галактике ничто так не защищено, как депозитный бокс в Лористанском банке. Даже Сыновья Лэнгтри не могут сами открыть такой бокс без ключа. Без всякого сомнения, это ключ от депозитного бокса».
«И почему ты думаешь, что взломщик не сможет открыть такой бокс?» – поинтересовался Пэдди.
Фэй откинулась на спинку скамьи: «Прежде всего, центральное хранилище банка окружено двумя двадцатисантиметровыми слоями крепкопласта, заминированного взрывчаткой. Между ними, в теплоизоляционной оболочке, циркулирует расплавленное железо. Во-вторых, содержимое боксов выдается механическими устройствами – никто, кроме получателя, его не видит и к нему не прикасается.
