Он попятился за кулисы. Повернувшись к заведующему сценой, он заметил: «Невосприимчивая аудитория… Но где моя супруга?»
Бадау в красной ливрее сухо произнес: «Если бы не она, я бы тебя давно вышвырнул из отеля».
Пэдди озарило, как молнией. «Танцовщица? Вы имеете в виду, что она… Значит, она… – Пэдди хлопнул себя по лбу. – Вот оно что… Да-да, не обращайте внимания, я нервничаю… Где эта маленькая плутовка?»
«В гардеробной – ожидает дальнейших указаний».
«Мне нужно ее видеть!» – Пэдди бегом спустился по пандусу и натолкнулся на Фэй, выходившую из-за угла.
«Куда ты спешишь?» – с прохладцей спросила Фэй.
«Я зашел в десятый номер, чтобы взять книгу. „Наклонности дурака“ уже были у меня в руках, когда в библиотеку зашел советник самой угрожающей внешности и отобрал у меня книгу. Как только он найдет то, что в ней лежит, и поймет, чтó это, он спустит на нас всех ищеек! Нужно как можно быстрее смыться отсюда», – Пэдди прервался, чтобы перевести дыхание. Тем временем Фэй едва заметно усмехалась.
Пэдди глубоко вздохнул, взъерошил крашеные черные волосы: «Нет-нет! Так не пойдет. Ты уходи и подожди меня в корабле, а мне придется найти этого напыщенного тюфяка и отобрать у него книгу. Я ее достану, не беспокойся! Но тебе лучше держаться подальше, чтобы нас не поймали вместе. Кроме того, – он прищурился, оглянувшись в направлении заведующего сценой, – насколько я понимаю, сегодня ночью у тебя могут быть неприятности».
«Пэдди! – прервала его Фэй. – Мы уходим – вместе. Советник-бадау ничего не найдет в книге. Я побывала в библиотеке раньше него и вынула записку Сына Лэнгтри. Она у меня в туфле. И чем скорее мы вернемся на корабль, тем лучше».
Пэдди очнулся от глубокого сна; маленький звездолет дрейфовал в пространстве. Он выглянул в иллюминатор. Космос окружал их, как огромный бассейн хрустально прозрачной воды. За кормой мерцал Шеат, сбоку сиял желтый Альферац, а впереди, укороченная под таким углом, блестела вереница других звезд, составлявших фигуру Андромеды: Адхил – ее подол, Мирах – поясница, Альмах – плечо.
Пэдди отстегнул эластичное покрывало, выбрался из постели, зашел в душевую, разделся, включил распылитель. Пена прочистила все поры его кожи, вымывая жир, пыль и пот. Сильный поток теплого воздуха осушил его.
Он оделся и вышел на палубу рубки управления, где за навигационным столом сидела Фэй; ее темные волосы были беспечно растрепаны, но профиль оставался строгим и деликатным, как математическая кривая.
