- Дошло до меня, великий царь, что в городе Багдаде...
Дальше этого дело опять-таки не пошло. Взгляд рассказчика помутнел. Не находя в себе сил отрешиться от мучивших мыслей Он погружался в них как в омут, даже не задумываясь чем это может для него обернуться в самом ближайшем времени. Слова слышались все тише и тише, а за ними послышалось и вовсе неясное бормотание.
- Царю!? Грубить!? Царскому величеству? - зашипел царь в изумлении. Рында снова протянул руки к сказочнику, но успел отдернуть: Царь сам, с размаху, втянул сказочника вдоль спины посохом. Удачно получилось! У царя даже настроение поднялось, только сказочник и не охнул. И уж вовсе издевательски смотрелась улыбка на его губах!
- Дошло! - заорал ОН неожиданно громко. - Дошло до меня!!!
Царь, наливаясь кровью, хрипел, а сказочник, не обращая никакого внимания на владыку, побежал из тронного зала мимо слуг, мимо бояр в высоких горлатных шапках. Челядь и бояре провожали его глазами и крестились, вслушиваясь в ликующий вопль:
- Дошло! Дошло до меня!
Но уже через минуту сказочника забыли.
- Царю худо! Лекаря!
Царю действительно стало худо. Монарх налился кровью, став сизым, словно с перепою. Вокруг кормильца, поильца и заступника суетилось столбовое дворянство, подкладывая подушки, куда дотягивалось.
Пришел лекарь. Протолкавшись к царю сквозь толпу ближних бояр, немец отобрал целуемую царскую длань, чтоб пощупать пульс, а потом почтительно оттянул царское веко. По боярской думе пробежало шевеление. Родовитые бородачи задержали дыхание.
- Все ясно, - сказал лекарь и произнес несколько слов на латыни. Кто-то из бояр взмолился:
- Да ты дело говори, мил человек. Что ты нас своей тарабарщиной пугаешь?
- Прострел, - пояснил лекарь, свысока поглядывая на малограмотное боярство. Царь захрипел с трона:
- Лечи, иноземец. А не то...
Лекарь непочтительно хмыкнул.
- Средства- то есть? - заволновались бояре.
- А то... Испокон веку лучшее средство от прострелов - драконья шкура, - сообщил кто-то.
- Полцарства...- прошипел царь с трона. - Полцарства.... Сволочи...
Лекаря слушать никто не стал и после минутного замешательства бояре гурьбой выбежали из терема. Во дворе поднялась суета - все поспешно седлали коней. Терем опустел. Оставшись наедине с лекарем, царь велел позвать сына. Царевич явился. События явно оторвали его от важных дел. В одной руке он держал кость с остатками мяса, а в другой наполовину опустошенный кубок. Увидав отца, царевич разом все бросил и прижался к батюшке.
