- Это жизнь?
- Это - коробка,- доброжелательно поправил меня продавец. - А вот внутри неё - жизнь.
- "Внутри её неонка..." - пробормотал я. Он услышал и улыбнулся. Видно тоже читал классику.
- Внутри жизнь. На выбор. В этой коробке одна.
Он махнул в сторону стеллажа, уставленного такими же коробочками. Их лежало и стояло так много, что и впрямь казалось, что каждый из ныне живущих китайцев почел обязанностью сделать такую вот коробочку и отправить её в адрес магазина.
- Там - другие...
- И как это все...
- Работает? - проницательно опередил меня он. - Просто и эффективно.
На прилавке появилось что-то напоминающее лампу дневного света - длинный матовый цилиндр с витым шнуром.
- Этот цилиндр - под подушку, голову на подушку. Шнур, разумеется, в розетку.
- И?
- И всё. Баиньки... Будете спать и видеть интересные сны, ничем от обычной жизни неотличимые.
Он очень по-доброму улыбнулся.
- А когда я проснусь? Что будет, когда я проснусь?
Продавец пожал плечами.
- Не знаю. Могу сказать только одно - вы проснетесь живым и отдохнувшим. Ну и возможно даже несколько лучшим, чем ложились.
- Это как?
- Это просто. Есть люди, которые помнят сны, а есть такие, что вспоминаю только какие-то отрывки. У вас останутся какие-то воспоминания или даже навыки...
Все-таки это какое-то разводилово, как и все в нашей теперешней жизни. Вот чует мое больное сердце...
- А если захочу быть в вашем сне китайским императором? Я смогу потом говорить по-китайски?
Он чуточку поскучнел.
- Если вы хотите выучиться китайскому языку, то у нас есть отличный гипнопедический курс. Но в соседнем отделе.
- Но гипнопедический...
- Но в соседнем...
- Но китайский...
Нет. Этот мужик мне определено нравился. Нет, не буду тут скандалить.
Продавец стал серьезным.
- Честное слово вы и без китайского языка останетесь довольны. Вы просто проживете еще одну жизнь. И во сне вы не будете помнить, что это сон. Вы будете просто жить. Именно та жизнь станет для вас на время сна единственной.
Сразу было видно, что говорит человек от души. Его слова о чужой жизни вызвали во мне определенный интерес, но я додумал мысль до конца. У чужой жизни должна быть и чужая смерть. А это могло оказаться немножечко лишним.
- И там я умру?
- Если это входит в сценарий - безусловно.
- Хорошенькое дело! - воскликнул я. Легкую дрожь в моем голосе он, надеюсь, списал на действия чересчур ретивого кондиционера.
- На самом деле в этом нет ничего страшного, - доверительно наклонился ко мне мой соблазнитель. Все-таки смерть штука глубоко интимная. - Умрете-то вы понарошку! Зато как здорово проснуться и осознать, что можешь прожить еще одну жизнь. Вот эту...
