Бумажные призраки | страница 34
– Учуяли черничный сироп. Ты знаешь, что у муравьев больше обонятельных рецепторов, чем у всех прочих насекомых? – Он безжалостно давит муравьишку. Затем встает. – Я готов.
Нет, так мы не договаривались. Десять минут впустую? Я надеялась на результат. Карла больше не имеют права судить за убийство Николь. И хотя бы поэтому он мог позволить себе маленькую вольность, какую-нибудь оговорку или смачную подробность.
– Что случилось под этим мостом? Ты помнишь?
– Я помню, что хотел написать на кресте имя. – Он словно прочел мои мысли.
И тут я слышу звук. Тонкий писк запуганной до смерти скрипки. Из ручья? Из-под креста?
– Чего это ты уши затыкаешь? – доносится до меня голос Карла.
Я резко опускаю руки. В воздухе стоит абсолютная тишина, если не считать плеска воды и гудения клаксона у нас над головой.
– Идем отсюда. – Я разворачиваюсь.
– Ты это слышишь?
Слышу, хотя и не хочу слышать. Звук стал еще тоньше, отчаяннее. Смычок замер и дрожит на единственной ноте. Над нашими головами – бесконечный барабанный бой автомобильных шин по асфальту.
Может, Карл еще и чревовещать умеет? Изображает чей-то предсмертный вой?
Он стоит лицом к ручью, спиной ко мне. Я не вижу, вибрирует ли его горло, но точно знаю, что вибрирует.
– Сволочь! – Я пытаюсь схватить Карла за плечо, но он тут же уносится прочь. И скрывается в зарослях за крестом. Огненные муравьи кишат у моих ног, мечтая впиться в кожу. Меня словно парализовало. Столько готовилась, думаю я, столько тренировалась – и все впустую. Слышно, как Карл продирается сквозь заросли, потом наступает тишина. Не знаю, можно ли выбраться на дорогу с другой стороны. Если можно, то Карла уже не догнать.
Проходит минута. Еще одна. Я жду.
Карл выходит из зарослей, согнувшись под тяжестью чего-то большого, что он держит в руках.
Он делает шаг в мою сторону, спотыкается. На его лице и джинсах – кровь.
У меня перед глазами возникает лицо сестры. И Николь.
Чем ближе подходит Карл, тем больше мне хочется сбежать.
Нас разделяют тридцать футов. Десять.
Надо взять себя в руки и посмотреть, что же он несет.
Один воспаленный глаз закрыт, на распухшем веке копошатся мухи. А в другом, карем и глубоком, застыла такая мольба, что на миг я перестаю дышать.
Пропавшие девушки, к которым мог иметь отношение Карл
Николь Лакински, 27 лет, Уэйко
Пропала без вести: 8 мая 2008 года между 13.00 и 17.00
Подробности: похищена из парка
Кто видел ее непосредственно перед исчезновением: сын, 5 лет