Несколько раз за это время звонили Димка с Женькой, спрашивали, куда я пропал? Сказал, что отцу на работе помогаю. Ребята заявили, что я молодец и с первой получки должен проставиться пивом. Пообещал.
Приближался конец августа и в воскресенье с дачи отец привез маму.
— Привет, Алексей, как ты похудел! — обняла меня мама.
— Мам, я очень соскучился! — прошептал я ей на ухо.
Мама, такая молодая…
Меня охватила какая-то нежность, слезы выступили на глазах, и я как-то попытался отвернуться, чтобы их скрыть. Хорошо, что в этот момент под руку попался Рейнис, которому надо было мыть лапы, чем я срочно и занялся.
Потом был обстоятельный разговор с мамой на тему моего больничного и покупки одежды.
— Ну хорошо, уйдешь ты на больничный, а одежду мы когда поедем покупать? — спросила меня мама.
— В конце сентября, мам, я как раз денег заработаю и нормальную одежду смогу себе позволить! — с серьезным видом ответил я ей.
— Договорились, но без меня ничего не покупай, — строго сказала она.
— Хорошо, мам!
Тем же вечером по телефону у Женьки узнал, когда будет дома его мама, и договорился к ним зайти.
На следующий день, заскочив домой помыться и переодеться, я пришел к Женьке домой. Ольга Петровна была уже дома. Меня накормили, расспросили о прошедших экзаменах и жизни на каникулах. Ответив на все интересующие её вопросы, я попросил Женьку оставить нас с его мамой на кухне одних. Женька, не скрывая любопытства, оправился играть на приставке в свою комнату.
— Ольга Петровна, мне Женя говорил, что отец лежит в больнице. Что случилось? — спросил я.
Женщина буквально спала с лица. Доброжелательная улыбка исчезла, она как-то разом потухла, слегка ссутулившись. Молчала она долго, смотря прямо перед собой, потом подняла глаза на меня и тихо произнесла совершенно безжизненным голосом:
— Рак у него обнаружили…
— Насколько всё плохо? — так же тихо спросил я.
— Вроде есть надежда… — не глядя на меня ответила она.
— Ольга Петровна, я могу помочь, — твердым голосом сказал я.
Она посмотрела на меня с недоверием.
— Как?
— Я могу создать лекарство, которое ему поможет, но мне нужна лаборатория. Ведь у вас в техникуме она есть? — а про себя подумал – "Обратной дороги уже нет!"
Она уставилась на меня в недоумении.
— Не надо так шутить, Алексей!
— Я не шучу, Ольга Петровна, и я действительно могу создать такое лекарство в кратчайшие сроки, — твердо заявил я.
— Скажи, зачем тебе на самом деле лаборатория? Наркотики? — недоумение на её лице сменилось подозрительностью.
