Не теряя времени, постелил на днище лодки в кормовом отсеке плащ, а в добавление к нему снял-положил "для мягкости" свою рыбацкую куртяшку с молнией и капюшоном. Подушкой послужил рюкзак - и в этой тесной, совершенно неудобной позе, фактически зависнув боком на шпангоутах, улегся прикорнуть.
И сон "не заставил ждать". Дремота подступила мгновенно. Уже на первой же минуте в уплывающем в какой-то нереальный, светлый мир сознании зазвучала музыка. Пред "взором" длинною колонною вдруг появились дети в пионерских галстуках. Направляясь почему-то по обочине шоссе к синеющей вдали полоске леса, они зачем-то отсалютовали мне, и приходилось отвечать им тем же.
Это была уже третья моя бессонная ночь, и становилось несколько тяжеловато. Но просто-напросто проспать столь тихое, столь многообещающее утро было бы досадно, крайне нежелательно и совершенно непростительно для старого и закаленного с годами рыбака! Глядя вслед шагавшим пионерам, я начал считать про себя секунды, чтобы затем, минут через пяток или десяток, скомандовать себе: "Подъем!.." Музыка меж тем звучала громче, громче, но в какой-то странной, нетипичной, однотипно-бравурной тональности, будто иглу пластинки заело на одном и том же обороте. Я более внимательно стал вслушиваться в звуки музыки. Пред взором тотчас же предстал довольно узкий ручеек, обрамленный невысокими кустами и зеленой кучерявой травкой. В его прозрачнейшей воде очень глубоко внизу овальным зеркальцем сверкало ослепительное маленькое солнце. Показалось очень странным, что течение столь слабенького ручейка сопровождалось шумом несравнимо более обширного потока и где-то очень-очень близко от меня!..
Подремать подольше не пришлось. Я незамедлительно привстал "с постели" и прислушался. Моя догадка оказалась вовсе не обманом. Бакен был совсем неподалеку, и это было, в общем-то, неплохой приметой! Не мешкая, пришлось свернуть и запихнуть в подсумок плащ, на свитер снова надеть куртяшку. Нужно было пройти-продернуть выше по реке "на шум" всего-то метров двадцать, двадцать пять! И вот она - серая тень в тумане!..
Теперь от бакена необходимо было сделать влево три гребка опять же в сторону стоячих вод затона и сразу же погасить инерцию. Ну, вот и все!.. Я был на месте!
Теперь я находился на исходной точке с точностью до полуметра. Отсюда предстояло далее "трудиться" здешнему неторопливому течению. Ему, как в колыбели, было предначертано нести меня вдоль свала косы затона по самым лучшим здешним рыбацким участкам и где-то минут через тридцать-тридцать пять, как раз ко времени исчезновения тумана, доставить мою персону в зону стоянки Пришельца.
