Вскоре подогнали несколько автобусов, погрузили в них полусонных растревоженных детей и увезли. Стало заметно тише. Пожарные не суетились и тем более не драли глотки, стремясь друг друга перекричать. Они делали своё дело быстро и чётко. Огонь под их натиском стал отступать, пока совсем не исчез в паре, валившем из окон. Я не заметила, как снова уснула.
— Эй, ты! Слезай с дерева! — раздался крик снизу.
Я открыла глаза и посмотрела вниз. Внизу стоял пожарный и смотрел на меня. Я отрицательно помотала головой. Он нахмурился. Я знала, что без лестницы он меня не достанет, да и тогда у меня есть возможность забраться выше, туда, где ветви не выдержат его вес. Опробованная тактика, если тебе нечего терять, а за тобой гонятся старшие ребята. Тогда они загоняли меня на самый верх, где я могла провести не один час в ожидании, пока им надоест ждать, когда я слезу. Может быть, я и была сильной, но тяжело в одиночку сладить с целой толпой здоровых ребят.
— Кому говорят, слазь… Не обижу, — миролюбиво добавил он.
Я снова отрицательно помотала головой. Ко всем взрослым у меня было стойкое недоверие. Ничего хорошего от них я в своей жизни не видела. Только подзатыльники и ругань. А если они становились слащаво добрыми, то значит им что-то от тебя нужно, а как только они это получат, последует ещё более грозное возмездие или от них самих, или от других ребят за то, что ты рассказала. Эту науку осваиваешь быстро, вместе с болью в рёбрах и синяками под глазами.
— Серёга, что там у тебя? — крикнул один из пожарных, стоящих у машины.
— Да вот, пигалица на дерево забралась, слезать не хочет, — ответил пожарный, стоящий под деревом.
— Сейчас лестницу принесу.
Я подождала, пока они приставят лестницу к дереву и не спеша перебралась повыше.
— Эй, ты, дурёха, куда? Свалишься, — встревожено крикнул Сергей.
Я надменно хмыкнула и устроилась на новой высоте. Здесь слегка дуло, но был хороший обзор на выгоревший этаж. По кабинетам ходили пожарные, проверяя, нет ли где ещё очагов огня, а в кабинете директора суетились люди в милицейской форме. До окна было далеко, но не настолько, чтобы не разглядеть обгоревший труп директора. Один из следователей, заметив движение напротив окна, поднял глаза и увидел меня. Какой-то момент он внимательно меня разглядывал, а потом повернулся к одному из милиционеров и указал в мою сторону. Я не расслышала, что он сказал, но вскоре этот милиционер присоединился к пожарным, стремящимся снять меня с дерева.
