Наташа снова споткнулась, теперь обо что-то шипящее. Она остановилась, прислушиваясь к бешеному стуку своего сердца. Ей пришло в голову, что можно было бы подождать рассвета.
«Нет, – решила она, – лучше сейчас». Девушка задумалась, сколько же здесь ночных хищников. Настолько не готовой к заданию она еще никогда не была. Обычно ее подробно инструктировало начальство, но здесь она была сама по себе и безо всякого снабжения и поддержки. Она успела выяснить, что в Диких землях обитает странный набор динозавров разных геологических эр, а также саблезубые животные и другие млекопитающие из Ледникового периода. Большие птицы, которые напали на Мстителей, принадлежали к более раннему периоду – в других местах они поселились, когда вымерли гигантские рептилии, а изменения климата, которое поставило гигантских млекопитающих на самую вершину пищевой цепи, здесь еще не произошло.
В общем, Дикие Земли, конечно, напоминали обычные джунгли, но, скорее всего, их создал какой- нибудь инопланетянин, коллекционирующий разные формы жизни с исключительным энтузиазмом и безо всякой системы – как ребенок, который упорно подбирает для своего аквариума совершенно неподходящих рыбок. Какое ребенку дело, если интересная рыбешка решит сожрать всех своих соседей? Ведь он слишком занят своими игрушками.
В кустах что-то прошмыгнуло, и Наташа схватилась за украденный у Джессики пистолет. Это был крошечный Глок-26 – лучше, чем сделанная в тюрьме метательная звезда, которую она стащила из Рафта. Из растительности вышло небольшое, похожее на свинью, животное, искавшее среди опавших листьев насекомых и личинок.
Наташа корила себя за нервы, но сердце все равно билось быстрее обычного. Она знала, сколько противников за раз может победить, но иллюзий по поводу битвы с тираннозавром не испытывала.
Может, стоит вернуться и попытать счастья с Соколиным Глазом и остальными? Это был заманчивый вариант, и Наташа сразу поняла, что нужно себя переубедить. Они не доверяли ей, а Джессика знала, что Наташа ее раскусила, и оттого была особенно опасна. Не надо было говорить, что я знаю о суперспособностях. Какая глупость. Надо же было так просчитаться. Джессика могла незаметно избавиться от Наташи в какой-нибудь очередной схватке.
Или взять самого Клинта. Угадать, что он думает, было сложнее всего. Она инстинктивно ощущала, что он опасен, но не так, как раньше, а совсем по-другому. И в Рафте, и тут, у костра, он не спускал с нее глаз. Но теперь Наташа видела в нем решимость и настороженность совсем другого свойства. Да, он хотел ее, и тогда, и сейчас, но ей желание никогда не мешало убивать. Он, как ей казалось, без колебаний избавится от нее, когда посчитает нужным.
